在抗美援朝时期，志愿军第3兵团是志愿军六大兵团之一，它主体上是由原第二野战军所属部队组成。当时，志愿军第3兵团下辖有三个军，分别是王近山率领的第12军、秦基伟率领的第15军，以及韦杰率领第60军，全兵团总兵力约十万人左右。这里有必要多说一下，第二野战军第3兵团和志愿军第3兵团的区别，它们虽然番号相同，但在部队构成方面则有很大不同。

1949年2月，中原野战军改编为第二野战军，同时组建了三个兵团，分别是第3兵团、第4兵团和第5兵团。当时，第二野战军第3兵团的司令员是陈锡联，序列下的三个军分别是杜义德率领的第10军、曾绍山率领的第11军、王近山率领的第12军。第二野战军第3兵团组建之后，相继参加了渡江战役以及解放大西南系列重要战役。

到了1950年5月，第二野战军第3兵团的番号被撤销，所属三个军直接隶属第二野战军兼西南军区。1951年3月，志愿军第3兵团组建，并作为第二批入朝作战部队，很快集结进入朝鲜战场。前文说过，志愿军第3兵团下辖第12军、第15军和第60军三个军，其中第12军之前就隶属于第二野战军第3兵团，第14军之前则隶属于第二野战军第4兵团，第60军之前则隶属于第18兵团（由华北军区第一兵团改编，后来先后隶属第一野战军和第二野战军）。

在志愿军第3兵团组建之后，担任兵团司令员的是大名鼎鼎的陈赓，他是湖南湘乡人。陈赓毕业于黄埔军校第一期，早期参加过北伐战争、南昌起义、鄂豫皖斗争以及红军长征。到了全面抗战时期，陈赓长期担任八路军第129师第386旅旅长，立下了非常多的抗日战功。在解放战争中，陈赓又历任晋冀鲁豫野战军第4纵队司令员、中原野战军第4纵队司令员、第二野战军第4兵团司令员。

在这一时期，陈赓率领部队先后参加了同蒲战役、临浮战役、豫西战役、洛阳战役、宛西战役、宛东战役、郑州战役、淮海战役、渡江战役、湘赣战役、广东战役、广西战役，以及滇南围歼战，战功非常突出。建国之后，陈赓又被派到越南开展支援工作，从越南回国之后于1951年3月出任志愿军第3兵团司令员，继而率领部队参加了抗美援朝。在此期间，陈赓还兼任志愿军第二副司令员。

1952年6月，由于工作需要，陈赓被调回到国内，主持军事工程学院的组建工作。在1955年授军衔的时候，陈赓被授予了大将军衔。陈赓从朝鲜回国之后，由谁来担任志愿军第3兵团司令员呢？陈赓离开志愿军第3兵团之后，最初指挥这支部队的是王近山，他当时担任志愿军第3兵团副司令员。到了1953年4月，王近山也被调回到了国内，出任山东军区副司令员。这时候，有一位将领被派到了朝鲜战场，出任志愿军第3兵团司令员。

这位将领就是许世友，他是河南新县人，早期参加过鄂豫皖斗争和红四方面军长征。在全面抗战时期，许世友曾和陈赓同在八路军第129师第386旅工作，陈赓担任旅长，许世友担任副旅长。后来，许世友被派到山东地区工作，历任八路军山东纵队第3旅旅长、胶东军区司令员等系列职务。在解放战争中，许世友还先后担任过华东野战军第9纵队司令员、华东野战军山东兵团司令员、华东军区山东军区副司令员及司令员。

在抗美援朝时期，许世友多次主动请缨，要求到朝鲜战场工作，但一直都没有成行。直到1953年4月前后，随着志愿军第3兵团司令员陈赓、副司令员王近山先后调回国内，许世友才被任命为志愿军第3兵团司令员，出现在了朝鲜战场之上。从许世友担任的职务来看，他是继陈赓之后，志愿军第3兵团的第二任司令员。后来随着抗美援朝的胜利结束，许世友回国之后历任华东军区副司令员、南京军区司令员，并在1955年被授予了上将军衔。

总体来说，许世友作为第三野战军（华东野战军）将领，为什么被派到由第二野战军（中原野战军）部队组成的志愿军第3兵团，担任兵团司令员呢？其实，许世友和第二野战军（中原野战军）有着非常大的渊源。第二野战军（中原野战军）的前身是抗日战争时期的八路军第129师，再往前说，就是红军长征时期的红四方面军。而许世友本身就曾是红四方面军将领，而且还曾在八路军第129师第386旅担任副旅长，和陈赓、王近山等人是亲密的老战友。