美国海军作为全球最强且规模最大的水面作战力量，拥有11艘核动力航母、10艘两栖攻击舰和23艘船坞登陆舰，再加上其他各类型舰艇，总吨位达到了310万吨。但是即使是这样财大气粗的美国海军在近些年来因为战略的调整和一些其他原因导致作战舰艇的数量都不够使用。为此美国海军海军还特意向国会申请每年多拨付140亿美元，用于建造新的导弹驱逐舰和其他舰艇。而排水量达到40000吨的两栖攻击舰更是成为了美国海军的重点关注对象，毕竟美国海军计划在这些两栖攻击舰上部署F-35B隐形战斗机，来将其当作航母来使用，以弥补美国海军未来航母短缺可能引发的战力真空。而这款作战性能和战术地位仅次于航母的装备，少一艘就真的会造成很大的影响。

在前不久，位于美国本土西海岸圣迭戈海军基地中正在维修的一艘黄蜂级两栖攻击舰老好人理查德突然在码头爆炸起火。而这次起火的事故导致至少21名人员受伤，其中有4名为平民。尽管美国海军一再表示，这艘两栖攻击舰并没有发生爆炸，产生的“爆炸声”是由“气压变化”引起的，但是一些目击者确实在大火开始之前就发生了爆炸。据消息人士透露，这艘满载排水量超过40000吨的两栖攻击舰可能已经没救了，现在基本上只能通过外部水枪对其进行灭火。但是现在这艘水面舰艇的直通式甲板已经被被直接烧穿了，整个机库全部被暴露在外界当中。而与其在一同维修的两艘伯克级导弹驱逐舰也都选择撤离这个港口，以免殃及池鱼。

之前，老好人理查德号两栖攻击舰正处于维修状态，所以它并未装载任何武器弹药，基本上武直直升机和垂直起降战斗机的弹药全部被转移到陆上的军火库中。唯一担心的就是海拉姆近程防御系统和密集阵近防炮里面的弹药问题，再加上舰上还有384吨燃料，有可能会引发第二次爆发。虽然美国海军一再表示，这些燃料不存在被大火点燃的可能性，但是不少消防队员都拒绝进入船舱内部进行灭火。美国海军第3远征打击司令部司令菲利普·索贝克在接受媒体采访透露，大火很有可能是从最底层的仓库中烧起来的，那么里面摆放着美国海军的气垫登陆艇和两栖步兵战车。而起火的原因并不是燃油泄漏导致的是，而是舰船上的电线形成短路导致的。

老好人理查德号两栖攻击舰是美国海军陆战队的主要装备之一，可以起降A/V-8B和F-35B短距垂直起降战斗机，拥有较强的防空、反舰和对陆攻击的能力。而舰上还可以搭载鱼鹰运输直升机、AH-1Z武装直升机和海上种马重型直升机，配合干船坞内的气垫登陆舰和两栖步兵战车执行立体登陆作战任务。该舰与1998年8月正式下水服役，因为拥有不错的安全航行和作战表明，曾三次连任美国海军作战安全主任奖。而在一些特殊的情况下可以搭载16-20架F-35B隐形舰载机来充当一艘中型航母，组成航母战斗群，实力不容小觑。如果因为这件事情而导致这艘才进入“中年”的两栖攻击舰退役的话，那么对于美国海军的两栖登陆作战力量来说绝对是一个非常坏的消息。