美國海軍作爲全球最強且規模最大的水面作戰力量，擁有11艘核動力航母、10艘兩棲攻擊艦和23艘船塢登陸艦，再加上其他各類型艦艇，總噸位達到了310萬噸。但是即使是這樣財大氣粗的美國海軍在近些年來因爲戰略的調整和一些其他原因導致作戰艦艇的數量都不夠使用。爲此美國海軍海軍還特意向國會申請每年多撥付140億美元，用於建造新的導彈驅逐艦和其他艦艇。而排水量達到40000噸的兩棲攻擊艦更是成爲了美國海軍的重點關注對象，畢竟美國海軍計劃在這些兩棲攻擊艦上部署F-35B隱形戰鬥機，來將其當作航母來使用，以彌補美國海軍未來航母短缺可能引發的戰力真空。而這款作戰性能和戰術地位僅次於航母的裝備，少一艘就真的會造成很大的影響。

在前不久，位於美國本土西海岸聖迭戈海軍基地中正在維修的一艘黃蜂級兩棲攻擊艦老好人理查德突然在碼頭爆炸起火。而這次起火的事故導致至少21名人員受傷，其中有4名爲平民。儘管美國海軍一再表示，這艘兩棲攻擊艦並沒有發生爆炸，產生的“爆炸聲”是由“氣壓變化”引起的，但是一些目擊者確實在大火開始之前就發生了爆炸。據消息人士透露，這艘滿載排水量超過40000噸的兩棲攻擊艦可能已經沒救了，現在基本上只能通過外部水槍對其進行滅火。但是現在這艘水面艦艇的直通式甲板已經被被直接燒穿了，整個機庫全部被暴露在外界當中。而與其在一同維修的兩艘伯克級導彈驅逐艦也都選擇撤離這個港口，以免殃及池魚。

之前，老好人理查德號兩棲攻擊艦正處於維修狀態，所以它並未裝載任何武器彈藥，基本上武直直升機和垂直起降戰鬥機的彈藥全部被轉移到陸上的軍火庫中。唯一擔心的就是海拉姆近程防禦系統和密集陣近防炮裏面的彈藥問題，再加上艦上還有384噸燃料，有可能會引發第二次爆發。雖然美國海軍一再表示，這些燃料不存在被大火點燃的可能性，但是不少消防隊員都拒絕進入船艙內部進行滅火。美國海軍第3遠征打擊司令部司令菲利普·索貝克在接受媒體採訪透露，大火很有可能是從最底層的倉庫中燒起來的，那麼裏面擺放着美國海軍的氣墊登陸艇和兩棲步兵戰車。而起火的原因並不是燃油泄漏導致的是，而是艦船上的電線形成短路導致的。

老好人理查德號兩棲攻擊艦是美國海軍陸戰隊的主要裝備之一，可以起降A/V-8B和F-35B短距垂直起降戰鬥機，擁有較強的防空、反艦和對陸攻擊的能力。而艦上還可以搭載魚鷹運輸直升機、AH-1Z武裝直升機和海上種馬重型直升機，配合幹船塢內的氣墊登陸艦和兩棲步兵戰車執行立體登陸作戰任務。該艦與1998年8月正式下水服役，因爲擁有不錯的安全航行和作戰表明，曾三次連任美國海軍作戰安全主任獎。而在一些特殊的情況下可以搭載16-20架F-35B隱形艦載機來充當一艘中型航母，組成航母戰鬥羣，實力不容小覷。如果因爲這件事情而導致這艘才進入“中年”的兩棲攻擊艦退役的話，那麼對於美國海軍的兩棲登陸作戰力量來說絕對是一個非常壞的消息。