美空軍開始採購F-15魔改版可攜帶高超音速導彈最多將購買144架

美國空軍已經正式向波音公司下了第一批F-15EX的訂單，並在週一授予了波音公司一份合同，整個項目的最高價值接近230億美元。第一批交付訂單價值不超過12億美元，包括首批8架F-15EX戰鬥機，以及一次性的前期工程費用。

該合同是波音公司的一次重大勝利，爲位於聖路易斯的F-15生產線提供了第二次生命。多年來敦促空軍考慮F-15的先進版本，作爲對洛克希德·馬丁公司F-35的補充。波音公司在國防部找到了盟友——成本評估和項目評估辦公室，該辦公室在2019年迫使國防部購買F-15EX飛機以增強能力。

但根據美國空軍與波音公司簽署的不定交付時間/不定交付數量(IDIQ)合同，因此F-15EX的採購數量可能仍有增加。波音公司也表示F-15EX的單價可能降至8000萬美元左右。

儘管空軍領導人當時表示，更傾向於購買額外的第五代飛機，比如F-35。官員們現在說，購買新的F-15是替換老化的空軍國民警衛隊F-15C/D的最快途徑。

F-15EX是更新我們老化的F-15C/D機羣能力的最經濟、最直接的方式。美國空軍作戰司令部司令霍爾姆斯在一份聲明中說，F-15EX一出廠就準備戰鬥。

F-15EX概有70%的部件是承襲自正在服役的F-15C和F-15E。並且，幾種戰機可共用地面設備、停機坪、模擬器和其他支援設施。F-15戰鬥機中隊可以在短短几周內轉變爲F-15EX戰鬥機中隊，包括接收戰機、移交飛行員、機務人員以及設施和設備等等，而轉型過渡到F-35戰機中隊則需要數月時間。

該公司在新聞發佈會上表示，首批兩架F-15EX飛機已經開始生產，並將於明年初下線。他們最初將駐紮在佛羅里達州的埃格林空軍基地。空軍表示其餘6架飛機將於2023財年交付該基地。除了首批8架F-15EX在2020財政年度預算中獲得批准外，空軍在FY21年已經申請了12架F-15EX，並計劃在FY22至FY25年申請64架飛機。

據波音稱，整個合同最多可購買144架飛機。美國空軍還沒有決定哪些基地將首先接收F-15EX戰機。空軍在其新聞發佈中補充說，“戰略基礎過程正在進行，以確定後續飛機的部署位置。

據悉F-15EX是一款雙座、採用電傳控制的戰鬥機，裝備有新型電子戰環境下的生存系統、先進駕駛座艙，以及新型任務系統。但最吸引空軍的是其開放式任務系統設計，這可以方便空軍迅速升級其軟件。波音公司稱，F-15EX一個潛在能力就是攜帶大型武器彈藥，如長度7米重3.2噸高超音速導彈和防區外武器。F-15EX的載彈量大於F-35，最多能掛22枚空對空導彈。

波音F-15EX項目經理Lori Schneider說，F-15EX是F-15迄今爲止建造的最先進版本，這在很大程度上歸功於它的數字骨幹。其無與倫比的航程、價格和一流的有效載荷能力使F-15EX成爲美國空軍有吸引力的選擇。