“新坏男人”的他，被好莱坞冠以他“无法被驯服的明星”
罗素·克劳出生于新西兰的威灵顿，他的外祖母是毛利族人。四岁时全家迁到了澳大利亚的悉尼。靠给一些电影剧组做杂工为生，直到14岁时才第一次住进了自家的房子。贫困、不安定的生活使他从小就一直没有受到过正规教育。
16岁时的罗素·克劳加入一个摇滚乐队，后来，他自己组建了一支名为Roman Antix的摇滚乐队，并担任主唱、吉它手和曲作者。1990年，在澳大利亚拍摄了电影处女作《血誓》。
后来出演剧情片《情如物证》，饰演一个单纯可爱、经不起诱惑的年轻厨师，获得了个人第一个奖项，澳大利亚电影学院最佳男配角奖。1992年，主演动作片《无发无天》，塑造了一个性格多变的墨尔本纳粹光头党虐待狂，获得了澳大利亚电影学院最佳男演员奖和澳大利亚电影评论界最佳男演员奖。这是罗素克劳第一部获得最佳男主角的电影。
2000年，凭借史诗片《角斗士》获得第73届奥斯卡最佳男主角奖。2001年，凭借励志传记片《美丽心灵》获得第59届美国金球奖电影类-剧情类最佳男主角。2005年，凭借传记片《铁拳男人》提名第63届美国金球奖电影类-剧情类最佳男主角。
2003年即39岁生日那天，罗素·克劳与澳洲歌手兼演员Danielle Spencer结婚。他与她是在拍摄1990年的电影《The Crossing》时结识的。后来和Danielle Spencer因长期两地分居离婚。
罗素·克劳个人非常喜欢马，并认为马跟人有类似的特征。他是澳洲的一支足球队South Sydney Rabbitohs的忠实粉丝和坚定支持者，并和俱乐部里的许多人是好朋友。他是个傲慢自大、极端自我的人，好莱坞冠以他“无法被驯服的明星”，而他的另一面又是演技精湛、对艺术全身心投入的人，他这种独立的性格和不断的花边新闻，被媒体誉为“新坏男人”。