随着盟军诺曼底登陆的胜利，第二次世界大战的战局对德国愈加不利，为了挽回局势德军对英国本土开始进行大规模导弹袭击。自1944年6月15日开始，每天德军发射的上百枚V-1导弹呼啸着越过英吉利海峡，飞往英国首都伦敦。这种难以拦截的新型武器给英国人造成巨大的恐慌和混乱，因此炸平V-1导弹发射基地，成了盟军的当务之急。

早在1943年秋，盟军就发现了在法国西海岸加来地区的水泥工事，英国通过侦察判断它就是V-1导弹基地，随即对该地进行了猛烈轰炸。但是，轰炸了半年时间，除损失了154架轰炸机和771名飞行员外，水泥工事却依然如故。英国空军得出结论：工事固若金汤，常规炸弹命中也无济于事！英国被迫向美国求援。美国便酝酿了一个以美和爱的女神命名的“阿芙罗狄蒂”行动。

志愿参加行动的27人组成了特遣队。他们计划派出装有12吨铝末混合炸药的改装轰炸机执行轰炸任务，其爆炸威力比装梯恩梯炸药要厉害得多。在飞机接近目标上空时，驾驶员跳伞离机，然后由随行的母机遥控，引导这无人驾驶的轰炸机俯冲轰炸目标。1944年夏天，空军率先出发，首批满载炸药的4架B-17轰炸机在到达目标区后，一架被德国人击毁，另3架均未命中目标。这样任务就落到了海军的头上。

8月12日17时52分，肯尼迪家族长子小约瑟夫·帕特里克·肯尼迪（肯尼迪总统的哥哥）和助手威利，驾驶一架装有12吨特制炸药的PB4Y型陆基远程反潜巡逻机起飞了，随行的有两架PV-1“文图拉””式母机和16架P-51“野马”式护航战斗机。在飞机进入航线后，又有P-38“闪电”式战斗机和“蚊”式战斗机加入护航编队。总统的儿子埃利奥马·罗斯福海军上校，将亲自从“蚊”式飞机上拍下乔·肯尼迪跳离PB4Y飞机瞬间的镜头。

18时20分，机群飞临目标区。就在肯尼迪和威利准备离机之前，突然两声巨响，如霹雳震撼长空，PB4Y飞机和它的两位主人，瞬间粉身碎骨，飘散在夕阳的余辉之中，轰炸任务以莫名其妙的方式结束。这是战争史上最大的一次空中爆炸。飞机上的炸药为什么会自行爆炸？这一事件成为了二战众多未解之谜中比较著名的一件。

不久之后，被认为是“v-1”导弹基地的地区被盟军陆军攻克，经勘查英美才发现中计。原来，V-1导弹基地的工事早在1943年英国狂轰滥炸之初，就被彻底摧毁。德军于1944年5月就改用了新设计的轻便导弹发射架来发射V-1导弹。废墟上不断翻修的伪装工事，只是为牵制盟军的空军力量而为。盟军竟为此计划了“美女”行动，投入了大量人力物力，付出了高昂代价，而肯尼迪家族也失去了他们精心培养的家族精英。