在中国一提起卖国贼，人们便会想起汪精卫。在美国，一提起卖国贼，人们也会想起一个人，他就是独立战争时期企图出卖西点要塞的阿诺德将军。阿诺德1741年1月14日生于康涅狄格州的诺威奇，14岁时入当地一家药房当学徒。生性好斗，曾两次私离职守去参军打印第安人。独立战争爆发前夕，各州都有人自组民兵队伍，阿诺德也集资组织了一支康涅狄格民兵连，并被推举为连长。

在美国独立战争初期，阿诺德是大陆军的猛将，深受华盛顿器重。尤其在萨拉托加战役中，阿诺德奋勇当先，率军打退了英军一次又一次的猛烈进攻，立下了很大的功绩。在这次作战中，他腿部中了弹，从而结束了他作为美军军官的战斗生涯。

1778年5月，大陆军总司令华盛顿任命阿诺德为费城军区司令，表示了对他的格外器重。费城当时既是市政府所在地，又是州政府和中央政府所在地。但阿诺德居功自傲，不能与各方很好合作。更重要的是，他开始追求奢侈生活，投机倒把，贪污受贿。

任职期间，他结识了一名叫佩琪·希本的姑娘，佩琪的父亲是一位保皇派。她在英军占领费城期间，经常与英国军官来往，特别是与一名叫约翰·安德雷的年轻少校相好。阿诺德为佩琪的美貌所吸引，拼命追求。于1779年4月如愿以偿，同佩琪结婚。从此，阿诺德的生活更趋奢华，需要更多的金钱来满足他的享乐，很快便走上了私通英国的道路。

这时，人们已开始怀疑阿诺德，纷纷提出指责。他不得不辞去费城司令之职，静待军法审讯。1780年1月，法庭判决他在以下两事上有罪：利用军车给私人运货；非法地给一家私人工厂颁发通行证。处罚是由华盛顿严加申斥。

华盛顿

华盛顿袒护自己的爱将阿诺德，他建议阿诺德去南方战场作战，但他伪称腿伤未痊，不便行走，要求去任西点要塞司令。华盛顿并没有觉察出他的险恶用心同意了这一请求。这样，一场出卖西点要塞的丑剧便上演了。起初，阿诺德要求英军司令亨利·克林顿支付一万英镑作为效劳费，但克林顿没有同意。

阿诺德就任西点要塞司令后，写信给佩琪曾经的相好安德雷，提出如英方交付两万英镑，他将拱手把西点要塞交给英方。考虑到西点要塞战略地位的重要性，亨利·克林顿同意这笔交易，并派安德雷少校前往西点同阿诺德直接商谈具体细节。1780年9月，英方用军舰将安德雷送至纽约州的英王渡，然后阿诺德派小船迎接，双方到一僻静处进行谈判。阿诺德把地图等要件交给了安德雷，安德雷把密件藏在他的靴子里。

但此时美方炮兵发现了英国军舰，将它用炮火赶跑。这导致安德雷已不能乘原船返回，只好改走陆路。安德雷骑马而行，当他走到塔里镇时，忽然从丛林中钻出三个人把他拦住。他自作聪明，认为这三个人是保皇派，自行宣布“我是一名英国军官。”但随后他发现他的判断是错误的，马上改口说，他刚才的话是为了试探的，他带有阿诺德将军的通行证，是自己人。这已经太迟了，三人坚持要搜身，他们的目的似乎在于搜刮钱财，但在安德雷靴子里搜出了秘密文件，便当场将他扣押了起来。

安德雷随即被押到了最近的哨所北卡斯尔，哨所马上派人把文件送交华盛顿，另派一人送信给阿诺德。若华盛顿先获消息，本来是可以逮捕阿诺德的。但先获消息的是阿诺德，他获知安德雷被扣押后，知道事情已败露，立即回家同佩琪告别，乘快马直奔英军占领的纽约城，逃脱了追捕。

华盛顿获讯后，大为震惊。但在众人面前依然保持镇静，立即安排防卫西点要塞及逮捕阿诺德的措施。华盛顿万没想到自己的爱将会在他背后插上一刀。值得庆幸的是，阴谋及时暴露，总算没有酿成大灾难。

阿诺德出卖西点要塞失败后，成了过街的老鼠，人人喊打。独立战争胜利后，他成了丧家之犬，跟随英军于1781年12月去了英国。在这笔卖国交易中，阿诺德共获得了6525英镑，每年还获得225英镑津贴，只等于英军上校年金的一半。

很显然，英国并不重视这个卖国者，阿诺德很快离开英国，去加拿大新不伦瑞克经商。从1787年到1791年，他一直住在新不伦瑞克，生意也并不十分成功，随后便又回到伦敦，于1801年死于伦敦，晚景十分凄凉。阿诺德在美国是卖国贼的代名词。美国人想说某人是卖国贼时，可以说：“他是一名阿诺德”。