1936年12月12日，张学良和杨虎城联手发动了震惊中外的“西安事变”，逼迫蒋介石停止“攘外必先安内”的政策，号召尽快建立抗日民族统一战线。杨虎城当时的头衔是十七路军总指挥、西安绥靖公署主任；张学良则是西北“剿总”副司令。

“西安事变”中张学良、杨虎城两人谁是主谋？这个看起很清楚的问题，张学良自己也回答不清楚。大家都知道，杨虎城最终一家人被杀害，而张学良则软禁了半个多世纪。1956年12月15日，张学良被幽禁20多年了，蒋介石让他写一篇关于“西安事变”的回忆录。

张学良写道，“西安之变，杨虎城乃受良之牵累，彼不过陪衬而已。”然而，到了晚年接受采访时，张学良又改口了，“那‘西安事变’……那可以说他（杨虎城）是主角儿哇，不过名义是我，我是主角了。当然由我负责任。”张学良说话前后矛盾，这里面一定有难言之隐。

对于“西安事变”真正的主谋，杨虎城之孙杨瀚撰写的《杨虎城与西安事变》一书中，披露了很多鲜为人知的细节。张学良获得自由身后，杨瀚两次赴美探望，但是张学良对“西安事变”只字不提。

为了找出原因，杨瀚从那时起就搜集查阅大量档案、当事人私人文件等史料，最终解开了谜团。杨瀚坚定地认为：“‘西安事变’的真正主角是我祖父，是祖父说服了张学良。关于这一点，张学良也是承认的。上世纪90年代，张学良在美国回答张之丙姐妹的访谈时，曾说：“‘西安事变’……那可以说他是主角哇，不过名义是我，我是主角了。当然由我负责任。”

通过杨瀚搜集的资料发现，将蒋介石扣押后，杨虎城和张学良激烈争吵，杨虎城并不同意张学良决定立即释放蒋介石的建议，“大家都反对蒋介石、张学良离开的这种轻率、危险的做法。我祖父当时就说‘蒋介石的人格是不可靠的’。”

“西安事变”后，蒋介石逼迫杨虎城出国考察。杨虎城离开时对部下意味深长地说道：“现在内战是停止了，抗日战争不久就要打响了，但我可能参加不了，你们都要去前线，去参加抗日战争。”1937年11月由法国回到香港，准备回到大陆抗日，结果被国民党欺骗关押12年。

杨虎城被关押期间，中共方面曾两次营救。杨瀚也透露了这两次营救的细节，“一次是1942年中共以杨瀚父亲的名义给宋子文写信，希望能释放杨虎城一家；还有一次是1946年重庆谈判期间，毛主席提出释放杨虎城，被蒋介石拒绝。”1949年9月6日午夜，杨虎城遇害，时年56岁。

参考资料：《杨虎城大传》、《杨虎城将军传》