殲-10C，是裝備我空軍時間不長是殲-10系列中較新的戰機，就其航電設備、機載雷達，能攜帶的中遠程空戰導彈和對地（艦）精確制導打擊武器來看，稱得上是國產第三代半戰機中的佼佼者。

　　殲-10A/B戰機，由於技術凍結的年代較早了，其機載武器設備特別是基本上不具備對地（艦）打擊能力，只是純制空的戰機，已經難以擔負防備周邊國家第三代半戰機。

　　因此，在此背景下，具備制空作戰，同時還能對地（艦）實施精確打擊的殲-10C型戰機，在殲-10B基礎上就橫空出世了。

　　殲-10C具備外掛4噸載荷的能力，除了外掛PL-15遠程空空導彈以外，以及PL-10近距離格鬥空空導彈，還能外掛國產精確制導武器，以及多目標打擊吊艙，能實施對地（艦）精確打擊，是殲-10A所不具備的，殲-10B也勉強具備一定的對地打擊能力，但仍然是以制空作戰爲主，不屬於多功能戰機。

　　由於殲-10C是在殲-10B基礎上升級改造提升而來，因此，兩者在外觀並沒有什麼大的區別，殲-10C僅在機背上和機頭下方都多出了一根天線。

　　但座艙內裝備有國產衍射平顯，有更爲先進的機載有源相控陣雷達，探測距離和探測精度較之殲-10B有大幅提高，便於殲-10C先敵發現先敵鎖定先敵開火先敵擊落。

　　但殲-10C與殲-10A則外觀上有較大的區別，六骨加強筋已經不復存在，取而代之的是更爲流線型的設計，且採用了類似梟龍戰機上採用的DSI進氣道。

　　殲-10A歷來裝備的是俄製AL-31FN蝸扇發動機，此型發動機原本不是爲單發戰機研製的，但由於當時沒有可靠的發動機可用，就將其用在了單發的殲-10A戰機上。此後，爲了專門匹配殲-10系列戰機，還專門對其進行了改進。

　　在空軍使用中，AL-31FN蝸扇發動機的整體性能，其實，已經無法很好地匹配國產第三代半的殲-10C戰機，畢竟其推重比達不到8；此外，發動機的整體使用壽命低，油耗也較高，空軍在使用中的數起墜機事故，據事後分析判斷是由於軸承潤滑等方面的先天設計缺陷，可謂胎裏疾，對於殲-10戰機來說，是非常致命的，爲了戰機安全起見，別無他法，只能換國產的發動機。

　　因此，就用國產的渦扇-10（WS-10A）發動機，也稱“太行發動機”，可提供152-155千牛的推力，是國內第一種具有自主知識產權的高性能、高推力渦輪扇發動機，性能達到西方國家20世紀80年代末的水平，取代了俄製AL-31FN蝸扇發動機，網絡上已曝光了國產殲-10C戰機換裝蝸扇-10系列發動機的消息，採用的空軍的標準塗裝，且噴塗有八一軍徽以及戰術編號。

　　從側面印證了這並非是一架驗證機，而是已經服役空軍的殲-10C戰機，自蝸扇-10系列發動機首次公開到現在最起碼有十五年來，有了多種改進型號，其整體性能已達到國外三代半小涵道比加力式軍用蝸扇發動的水準。

　　換裝蝸扇-10發動機的殲-10C，將賦予戰機更強勁的機動性能，其作戰性能將比肩F-16、米格-29以及"陣風"等全球著名的非隱形戰機。

　　另外，換裝了國產蝸扇-10發動機，不再使用俄製AL-31FN蝸扇發動機，因此，將不影響殲-10C戰機對外的銷售，儘管中國並沒有外銷殲-10C的打算，但並不表示今後就不會打算，在技術和材料上的純國產化，出口將不會受到外來的限制。

　　在空軍組織的紅劍軍演中，殲-10C攜帶的武器有PL-8/10/12/15系列空空導彈，以及KD-88空地導彈、YJ-91反輻射導彈和激光/衛星制導精確制導炸彈，既可執行空中攔截任務，也可以執行打擊地（艦）目標的打擊任務，多用途能力較殲-10A/B有大幅度提升。

　　總之，殲10C是我空軍近年來全方位、多功能戰機的傑出代表，整體性能達到國外第三代半戰機的水平，與F-16、“颱風”、“陣風”、JAS-39E“鷹獅”的最新款處於同一水平，在機載相控陣雷達和航電設備上還略佔優勢，由於採用了國產蝸扇-10發動機，推向國際市場上就無任何後顧之憂了，再也不會出現當年“梟龍”戰機出口到其他國家時，需要獲得俄羅斯認可的尷尬情況。