天体是指宇宙中各种形态的物质，包括恒星、行星、卫星、彗星、小行星、星云、白矮星、红巨星、超巨星、黑洞、流星体、星际尘埃等等。在这些天体有些是能够发光发热的，比如恒星，而更多的天体自身并不发光，只是反射光线，比如行星和卫星等等。我们人类生活的地球就是一个位于太阳系中的天体，从类型来看属于行星，所以我们地球自身不会发光。

月球、金星和昴宿星团

当我们在地球上抬头仰望天空，就会看到其他天体，其中太阳和月球是在地球上看到的最大、最亮的两个天体。除了太阳和月球之外，我们在地球上肉眼能够看到的其他天体就都很小了，也就是我们熟悉的满天繁星。当然这些星星的亮度是不一样的，我们看到的绝大多数星星都是恒星，此外还有太阳系内的部分行星，如水星、金星、火星、木星和土星等行星，另外还有彗星、流星等天体。如果从亮度来看，也就是从“视星等”来看，天空中最亮的一些星星分别是金星、天狼星、织女星和牛郎星。

太阳系示意图

所以这颗很亮的星星应该就是上面几颗中的一颗，其中金星是行星，而天狼星、织女星和牛郎星都是恒星，所以这颗亮星应该就是“金星”。金星虽然自身不发光，但是金星是距离地球最近的行星，而且个头比火星大得多，所以金星能够强烈反射太阳辐射，从而成为天空中除了太阳和月球之外最亮的星星。那么，为什么金星通常是在日出前或者日落后看到呢？在日出前看到的金星称为“启明星”，而在日落后看到的金星称为“长庚星”。

金星

由于金星轨道位于地球轨道内侧，距离太阳大约1.08亿千米，我们地球距离太阳大约1.5亿千米，因此从我们地球上观测金星时，会发现金星总是位于太阳附近，有时候由于和太阳的张角太小就很难观测，当地球、金星和太阳位于一条直线上，而金星位于中间时，就称为“金星凌日”现象。当金星距离太阳的张角最大时，称为“金星大距”，包括东大距和西大距，此时观测金星最为有利。而一旦太阳位于天空中，强烈的太阳辐射会使得金星观测非常困难，所以当金星位于太阳西侧时，就需要在日出前观测；当金星位于太阳东侧时，就需要在日落后观测。