在中國空軍新一代主力戰機“三劍客”殲-20、殲-16和殲-10C之中，殲-10C被看成是最低端的存在，又因爲在國際市場上未打開銷路遭到誤解，認爲並不算是一種有競爭力的西方標準4.5代戰鬥機。實際上，殲-10C是中國自主研發的中型戰鬥機的集大成者，綜合作戰能力次於重型戰鬥機，但是空優作戰能力僅次於五代機，可以說強悍的無以復加。

殲-10C變身攻擊機

殲-10C是在殲-10B基礎上發展的一種多用途戰鬥機，其定位是多功能戰鬥機，可以實施對地、對空、對海和電子戰作戰任務。殲-10C空重僅8.8噸，作戰半徑爲1240公里，超過了陣風戰鬥機1100公里。該機在對地/對海攻擊時可以攜帶鷹擊-91反輻射導彈、KD-88、CM802AKG空地導彈，也可以發射國產製導炸彈、衛星制導炸彈和布撒器，配備的有源相控陣雷達具有地圖測繪能力，具備在防區外發起精確打擊的能力。隨着殲-20的不斷入役，殲-10C的主要作戰任務已經從前線截擊機轉變爲多功能戰鬥機。當然，殲-10C僅靠對面打擊能力根本無法與殲-16相比，但是空戰能力僅次於五代機。

決定戰鬥機空戰能力的因素包括雷達、隱身性能、導彈武器、電子戰能力、數據鏈和機動能力，殲-10C的空戰能力甚至強過殲16和蘇-30MKI，在空軍組織的對抗演練中拿到“金頭盔”也證明了這一點。

遠程空戰模式

殲-10C首先是一款準隱身戰鬥機，該機與殲-20同樣出自成飛之手。採用了殲-20的隱身塗料，DSI進氣道和金膜偏光玻璃。再加上殲-10C機體較小，在非掛彈狀態下的前向雷達反射面積不到0.5平方米左右，可以大幅壓制被敵機發現的距離，在與非隱形戰機超視距空戰時具有一定的優勢。

殲-10C換裝了有源相控陣雷達，來自中電14所的雷達肯定比外貿型KJL-7A更爲先進，保持估計探測距離不會小於200公里，可以同時鎖定12個目標並能攻擊其中的6個，而且抗干擾能力強大。殲-10C的雷達在中型戰鬥機之中探測距離最遠，陣風戰鬥機的雷達有效探測距離只有160公里。在空優作戰模式下，殲-10C的雷達探測距離雖然比不過重型戰鬥機，但是在結合其準隱身性能時具有優勢，這也是該機能在對抗演練中擊敗殲-16的重要原因。

換上了國產發動機

決定戰機機動能力的重要指標包括水平加速能力、瞬間盤旋能力和翻滾率等。殲-10C前期配備了動力更強勁的俄製AL-31FN-M1發動機，空戰推重比達到了4.5代戰鬥機的水平，瞬間盤旋角度爲33度/秒，穩定盤旋半徑小於600M，翻滾率爲270度/秒，瞬間盤旋能力遠遠好於陣風。加速能力取決於整體推重比，殲-10C在換裝推力14.5噸的渦扇-10C發動機後徹底解決了“心臟病”問題，其近距機動能力僅次於蘇-35和F-22這樣的擁有超機動能力的戰鬥機。

決定空戰能力最關鍵因素是導彈武器。該機配備的霹靂-15屬於世界領先水平，主動彈霹靂-12同樣實力強大，近距離格鬥時使用的霹靂10E也很強。殲-10C攜帶霹靂-15時交戰距離能達到150公里，遠超陣風戰鬥機的100公里。在近距格鬥時殲-10C的鴨式佈局擁有優良的機頭指向能力，頭盔顯示器與霹靂-10E配合擁有全向攻擊能力，無懼任何對手。

殲-10C的態勢感知能力、電子戰能力強大，數據鏈更先進。殲-10C配備有長波紅外被動跟蹤搜索系統（IRST)，機尾集成了一個綜合電子戰系統，作戰時還能攜帶KG600電子戰吊艙。殲-10C厲害的一點是配備有光纖數據鏈，可以與友機進行聯網作戰，也就是實施“A射B導”戰術獲得優勢，可以充分發揮霹靂-15的射程優勢。

總體來看，殲-10C作爲一款中型單發戰鬥機最大的強項是空戰能力，多任務能力僅次於雙發戰鬥機。現在沒獲得外銷成績的主要原因是過往發動機受制於人，而且錯過了四代機外銷的黃金期。不過，這一局面很可能在今年10月份得到改變，到時候殲-10C將在國際市場證明自己的實力。另外，央視節目稱殲-10家族還會迎來“更威猛的兄弟”，意味着仍有可能發展出大改隱身型號，讓我們拭目以待吧。