很久以前，巫盖天是唱川剧的，最擅长的就是“变脸”。这一天，他在戏台上一个闪亮的亮相后，扯起嗓子唱道：“本王爷打马来到冲天关，为何不见官员来出迎？”

恰在此时，台下响起一个声音，“卑职拜见巫王爷！”巫盖天定睛一看，却是本地知府牛得财。众看客哄堂大笑。巫盖天赶紧迎下台去。牛得财说出一番话来，惊得巫盖天目瞪口呆，他现在不是戏里的假王爷，而是现实里真正的王爷了！

原来，巫盖天有个大哥在朝中为官，侄女巫佩环被选入宫中，成为偏妃。如今，巫妃的儿子被立为太子，母因子贵，巫妃晋升为皇后娘娘。因为巫盖天的哥哥早已作古，巫娘娘又无兄弟，叔父巫盖天顺理成章地被册封为王爷，即刻进京听封。

巫盖天好不容易缓过神来，在牛知府的催促下，他收拾一下，骑着高头大马，跟着牛知府一行上京。一路上，牛知府极尽巴结之能事，鞍前马后效力，把巫盖天侍候得舒舒服服的。他不禁感慨万分，还是现实里的王爷舒服啊，他在戏里演了一辈子王爷，何曾被人侍候过？

一转眼，队伍到了长安，这一晚歇宿在驿站。饭后，巫盖天的戏瘾犯了，从行李里拿出唱戏的行头，演起了拿手绝活变脸。

这时，牛知府急匆匆地赶来，把巫盖天拉到旁边，低声说道：“巫王爷，你现在是有身份的人了，这下九流的东西，要扔掉，莫要损毁了皇后娘娘的脸面。”巫盖天面红耳赤，不过，他厚着脸皮说道：“牛大人，你也不是外人，我实在憋不住戏瘾，只唱给你一人观看如何？”

牛知府被纠缠不过，只得遣散下人，独自观看。巫盖天的变脸绝活可真不是盖的，手不停地挥舞，脸不停地变，牛知府不由得暗暗喝彩。

突然，门被踹开，领头一名太监高喊：“奉皇太后手谕，巫盖天贬为平民，即刻遣返原籍。”原来，皇后娘娘在宫斗中处于下风，被皇太后一怒之下，贬为偏妃，巫盖天的王爷自然当不成了。

牛知府马上喝令官差，将巫盖天乱棍打出，他堂堂知府大人，岂能和一个戏子为伴？巫盖天气愤至极，想不到牛知府变脸比翻书还要快！他才是唱戏的料，要是牛知府在戏台上玩变脸，他巫盖天只有喝西北风的份。

巫盖天身无分文，好在变脸的行头还穿在身上，他一路靠着变脸的技艺，硬是讨饭回到了家里。面对迎上来的戏班子弟，他哭着说：“去时是王爷，回来是叫花子，真是人生如戏啊！”

可是，命运并没有停止开玩笑。

这一天，巫盖天正在品茶，牛知府忽然闯了进来，满脸堆笑地说：“贺喜巫王爷，奉皇太后的手谕，恢复王爷的爵位，仍让卑职护送上京，立马启程。”原来，皇太后查明，巫皇后是被诬陷的，她在宫斗中翻了身，恢复了皇后的身份。

巫盖天心说：“侄女啊，你们年轻人玩宫斗，可别牵扯进我这把老骨头，折腾不起啊！”他忙摆手说：“我一介平民，当不了王爷，饶了我吧！”

只见牛知府“扑通”跪在巫盖天的面前，哭着说：“小的上次得罪了巫王爷，只怪小的有眼不识泰山，还请王爷饶恕。巫王爷啊，你如不上京，小的可不好交差，你可怜可怜小的吧。”

巫盖天见牛知府虽然一把鼻涕一把泪，却全是假的，心里暗叹，“这小子，演技不错，不唱戏真的可惜了！”他被纠缠不过，只得答应启程。这一路上，牛知府仍然鞍前马后地尽心侍奉。

到了京城，下榻在官驿里。牛知府刚陪巫盖天吃完晚饭，忽然闯进一队锦衣卫，奉皇太后手谕，把巫盖天捉进监狱。原来，皇太后最近病倒了，西宫娘娘告发巫皇后暗中对皇太后下巫，人赃俱获，皇后娘娘被打入冷宫，诛灭九族。

太监刚读完手谕，牛知府跳起来喊道：“还不快快将巫盖天这个逆贼抓起来！”巫盖天哈哈大笑着说：“人情冷暖，莫过于此啊！”

过了一段时间，巫盖天被推出午门斩首示众。时辰已到，监斩官一声令下，刽子手举起鬼头大刀，巫盖天老泪纵横。

忽然，一匹快马飞来，高喊：“刀下留人！”

原来，皇宫里出现了戏剧性的变化，刚刚查明，西宫娘娘诬陷皇后娘娘，皇太后将西宫娘娘打入冷宫，恢复皇后娘娘的地位。巫皇后赶紧下令快马奔向刑场，救下叔父一命。

巫盖天终于当上了王爷，在官驿里等候宣召。

这一天，巫皇后宣见叔父，两人抱头痛哭。这一段时间，巫盖天经历过几次天翻地覆的变化，早就对王爷的身份厌倦了，不如唱戏舒坦。在巫盖天的力请下，巫皇后终于同意说服皇帝，免去巫盖天的爵位。

刚从皇宫回来，皇帝在偏殿宣召。原来皇帝听说巫盖天会玩变脸，想看稀奇。巫盖天极尽所能地表演变脸，皇帝鼓掌叫好。表演完，皇帝让巫盖天传授变脸的技艺。巫盖天正色说：“我玩变脸，是生计所迫。你应以江山社稷为重。草民变脸，一笑了之，皇帝变脸，天威难测啊！”

皇帝一愣，拂袖而去。巫盖天望着皇帝的背影，心知皇帝听出了话外之音。他这一段时间，人生忽起忽落，可不与皇室变脸有关？只要皇帝生气了，他离回家的日子不远了。

果然，三天后，皇帝下旨，免去巫盖天的王爷爵位，好生送还原籍。巫皇后还为叔父讨要了一张免死金牌，以确保叔父日后的安危。

巫盖天回到戏班子，仍然以唱戏为生。

一转眼，寒冬来临。这一天，几名官差押解一名人犯到来。巫盖天接过信函，原来牛知府贪赃枉法，被撤职法办，皇帝将他贬为戏子，跟着巫盖天唱戏。当初，巫盖天和皇帝面谈时，讲过牛知府具有变脸的天赋。皇帝一时兴起，判他唱戏。

巫盖天读完信，心说：这个皇帝侄女婿，有一些意思。他对牛得财一挥手，说道：“牛得财，请进吧，你来玩‘变脸’，那真是人尽其才了！”

说完，巫盖天再也忍不住，仰天哈哈大笑起来。

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