在世界军事大舞台上，西点军校是全世界最著名的军校之一，培养美国未来的军官，是一所“生长学员”培训机构，而且入学资格非常苛刻，要2个国会议员推荐。我们在西点军校的毕业仪式上，经常看到学员们穿着晚礼服，胳膊上有花样繁多的黄色条纹标志。这些标志是什么呢？原来，这是西点军校学员的军衔体系，研究这些所谓的“军衔”，我们就会发现，美国的军校学员等级森严，证明了军队是非常讲究等级观念的群体。

西点军校的学员不称为一年级、二年级、三年级或四年级学员，正式称称是四等、三等、二等和一等学员。用西点军校里的俗话讲，一年级是平民，二年级是牛犊，三年级是奶牛，四年级是第一名。

这些对年级的俗称很有渊源。平民是古罗马社会的下层阶级，一岁是对一岁动物的委婉说法。三年级奶牛的起源众说纷纭，最普遍、最准确的理论可能是西点军校的学员直到二年级结束时才放假，可以称为暑假，他们回家时已经是二年级学生，所以被称为“奶牛回家”

西点军校学员会组成学员旅。军衔高的学员任模拟旅长，传统上被称为大队长。学员旅分成四个团，每个团有三个营，每个营由三个连组成。连队从字母A到I编号，数字表示它属于哪个团，例如，学员旅有4个“A连”，A1、A2、A3和A4分别代表1团的A连至4团的A连。一等学员在旅内担任领导职务，从大队长到连里的排长。二等学员担任学员军士，三等学员担任学员下士，四等学员是学员列兵。

西点军校学员有系统的军衔体系，军衔标志佩戴在军装袖子上的大臂部位。6道弯杠下方一个五角星，代表旅指挥官或大队长，是学员中最高级军衔标志。

6道弯杠臂章的学员一般是学员旅执行军官、旅士气指挥官、团指挥官军衔，相当于负责行管的副旅长、旅政委和团长。

5道弯杠臂章的学员是营指挥官、团副指挥官、优秀学员、学院各种竞赛冠军。

5道弯杠下方加1个方框、方框内有X形交叉线，代表旅公共事务官。

5道弯杠下方加1个方框、方框内并列2个菱形，代表旅体育运动官。

5道弯杠下方加4道圆弧，代表学员旅副官。

5道弯杠下方加1个方框、方框内有7条竖线，代表学员旅作战军官。

5道弯杠下方加4道横线，代表学员旅供应军官。

5道弯杠下方加4道横线个方框、4道斜线、中间是大写字母A，代表旅上尉士气官，相当于宣传科长。

5道弯杠上方加3道圆弧，中间夹一个五角星和月桂枝，代表旅指挥军士长。

4道弯杠臂章的学员是四年级的上尉队长。

4道弯杠下方加4道圆弧，代表团副官。

4道弯杠下方加1个方框、方框内有7条竖线，代表学员营训练官。

4道弯杠下方加1个方框、4道斜线、中间是大写字母A，代表团中尉士气官，相当于宣传股长。

4道弯杠下方加1个方框、方框内有2个交叉的指挥旗，未知。

4道弯杠上方加3道圆弧，中间夹一个五角星和月桂枝，代表团指挥军士长。

3道弯杠臂章的学员代表中尉。

3道弯杠下方加3道圆弧。

3道弯杠下方加3道横线，代表营供应官。

3道弯杠下方加一个方框，方框内有7道竖线，代表营训练官。

3道弯杠下方加1个五角星，代表学员旅中尉旗手。

3道弯杠上方加3道圆弧，中间夹一个五角星和月桂枝，代表营指挥军士长。

3道弯杠下方加1个菱形，代表指挥军士长。

3道弯杠下方加1个方框、方框内并列2个菱形，代表营体育运动官。

2道弯杠下方加2道圆弧，代表团一级军士长。

2道弯杠下方加2道横线，代表团供应军士。

2道弯杠下方加1颗五星，代表护旗军士。

2道弯杠下方加1道圆弧，代表营一级军士长。

2道弯杠下方加1个菱形，代表二级军士长。

2道弯杠下方加1个方框、4道斜线、中间是大写字母A，代表旅士气士官。

2道弯杠下方加1道横线，代表供应军士。

2道弯杠下方加1道横线，中间有4条竖线，代表训练军士。

2道弯杠代表中士和下士。2道弯杠的军衔图片非常少，原因也很简单，美军的宣传干事都不愿意拍摄这些低级学员，因此他们在军校是纯粹的吊丝炮灰。不过，他们至少还有了军衔，很多一年级的新生，胳膊上光秃秃的，连下士都当不上。

其实，这些所谓的“军衔”都是模拟的，只代表在军校的辉煌。在西点军校就算是你学员旅长，分配到部队也是委任为少尉军衔，和下士学员一样，无论是军校地位多么显赫，下部队一律找齐。因此，美军军校学员在部队工作之后，又要重新奋斗，找老乡、当嫡系，继续塑造自己的军旅人生了。