在明朝历史上，哪个皇帝的命运最坎坷？可能有人会说是明英宗朱祁镇，因为明英宗朱祁镇被俘虏后，放回来后又被软禁了七年，但朱祁镇的人生真的不能算是坎坷，因为他人生中的坎坷都是自己造成的；也有人说是明宪宗朱见深，两次成为太子，朱见深的人生算是坎坷，但和他儿子朱祐樘比起来，还真的不算什么，朱祐樘才是明朝历史上最坎坷的皇帝。

明宪宗朱见深是一个痴情皇帝，一生独爱大自己17岁的皇贵妃万贞儿，为了万贞儿，他不惜废掉了年轻貌美的吴皇后，之后虽然立王氏为皇后，却也仅仅是个傀儡而已。这个万贞儿虽然独得圣宠，却生性好妒，她自己生过一个儿子，却早了，此后可能因为年龄太大了，始终无法再怀孕；虽然她不能再怀孕，但她却也不许别的女人给朱见深生儿育女，极为霸道。

宫中不管是哪个女人，只要与朱见深发生关系并且怀孕的话，万贞儿就千方百计命人进药汤，使其堕胎。据记载，贤妃柏氏曾侥幸生下了一个儿子，即悼恭太子，但还没等这个儿子长大，便被万贞儿所害；于私来说，她是不希望别的女人生了孩子后得到朱见深的宠爱，于公来说，她这是要朱见深绝后啊！

而朱祐樘也曾是万贞儿要毒害的目标；朱祐樘的母亲纪氏是广西纪姓土司的女儿，这纪姓土司因不满明王朝的暴政而发动叛乱，在叛乱平息后，少女纪氏被俘入宫中，管理皇帝私房钱。偶然的一次，明宪宗朱见深临幸了年轻貌美的纪氏，但也就因为这一次，纪氏就怀孕了；这种事当然瞒不住万贞儿，于是万贞儿就派人过去给纪氏堕胎。

但有一点让万贞儿万万没想到，被派去的这个宫女与纪氏关系极好，而且万贞儿平时对下面的人非打即骂，这个宫女反而希望纪氏生下儿子后“咸鱼翻身”；要知道当时朱见深还没有子女，如果纪氏生下儿子，那铁定就是太子，未来的皇帝，而纪氏肯定也就是太后了，这种恩情，是谁都愿意给的。于是这个宫女并没有害纪氏，而且在回报万妃时谎称纪氏是肚内长了瘤子而不是怀孕。

但万贞儿仍不放心，就把纪氏贬居冷宫，但也没有过多关心纪氏了，毕竟万贞儿要操心的事情太多了；纪氏就在这种情况下，生下了朱祐樘。这产下龙子的事情当然瞒不住万贞儿，当初那个宫女的结局不必多说，肯定是被丢进哪个枯井里了；而后万贞儿派太监张敏去溺死刚出世的朱祐樘。

但万贞儿却是高估了张敏的忠心程度，不论是为了自己还是为了皇帝，张敏都没有杀害朱樘，而且还冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养；张敏当然是没能力完全隐藏一个皇子的，而纪氏此时也被严密监视，自然更不可能照顾朱祐樘；就在此时，被废掉的吴皇后出现了，吴皇后将刚出世不久的朱祐樘接到了自己的冷宫中，隐藏了数年。

万贞儿曾数次搜查后宫，但却万万没想到被废掉的吴皇后会将朱祐樘藏起来，所以朱祐樘再次躲过一劫，就这样朱樘一直吃百家饭长到六岁。偶然的一天，张敏为朱见深梳头时，朱见深叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏知道机会到了，赶紧把朱祐樘的事情全盘托出，朱见深得知后大喜，赶紧派人去接朱祐樘。

当朱见深第一次见到自己那因为长期幽禁，胎发尚未剪、拖至地面的瘦弱的儿子，不禁泪流满面，感慨万千，第二天便诏令群臣，将朱祐樘立为太子，并封纪氏为淑妃；但是没过多久，纪氏便突然暴毙而亡，而张敏也是诡异的吞金而亡，很明显，这两人的死，都与万贞儿有分不开的关系；朱见深的母亲周太后担心孙儿朱祐樘也会被害，于是就将朱祐樘接入自己宫中抚养，万贞儿再怎么胆大包天，也是不敢对皇太后下手的。

就这样，朱祐樘才得以顺利长大；但万贞儿依然没有放弃过对付朱祐樘，由于已经有朱祐樘存在了，所以万贞儿放弃了对后宫女人的打压，甚至还希望用别的皇子来挤掉朱祐樘；尤其是在与自己要好的邵妃生了儿子后，万贞儿便开始向朱见深进谗，而这朱见深真的很宠爱万贞儿，竟然真的差点把朱祐樘给废了；幸好当时泰山连续地震，钦天监的人说应在东宫太子身上。朱见深认为，朱祐樘是天命的合法继承人，才打消了废储的想法。

在万贞儿因病去世后，朱见深因悲伤过度，不久后便驾崩了；时年十八岁的朱祐樘登基称帝，改年号弘治。朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。历代史学家对他评价极高，万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。

也许是年幼时的坎坷经历，导致朱祐樘身体一直都不太好，加上过大的工作强度导致身体不堪负荷，所以在朱祐樘三十六岁时便驾崩了，甚是可惜。朱祐樘虽是一代明君，但奈何他的儿子朱厚照却是历史上有名的昏君，在位时期宠信刘瑾等宦官，荒嬉无度，最终将父亲朱祐樘呕心沥血建立的基业败坏一空。