奥西里斯-REx探测器第二次演练触碰小行星本努

美国宇航局(NASA)的第一架小行星采样飞船正在进行最后的准备，以从小行星本努（Bennu）的表面获取样本。下周，奥西里斯-REx探测器任务将进行其达阵顺序的第二次演练，也是最后一次练习样品采集活动，然后于今年秋天降落至本努。

图注：该图展示了Matchpoint演练期间NASA 奥西里斯-REx探测器的轨迹和配置，这是任务最后一次练习降落小行星本努之前的样本采集序列的初始步骤。

8月11日，任务团将进行“匹配点”演练，这是“即按即走（TAG）”样本采集活动的第二次练习。演习类似于4月14日进行的“检查点”演习的前两次演习，但是这次航天器将增加第三次演习，称为“火点”点火，并飞近样本地点“夜莺”——在从小行星后退之前，到达距本努表面约40 m的高度地方。

这是第二次演练，这是航天器第一次执行“匹配点”机动，然后与本努的旋转串联飞行。演习还使团队有机会熟悉所有航天飞机的下降操作，同时核实航天飞机的成像、导航和测距系统是否在事件期间按预期运行。

在下降过程中，航天器将向其推进器发射3次不同的信号，使其到达小行星表面。在大约四个小时的行程中，航天器将以约0.2 mph（0.3 kph）的平均速度行驶。 “匹配点”的演练始于奥西里斯-REx探测器发射推进器，使其离开870米的安全归位轨道。然后，航天器将其自动采样臂[即取即走样品采集机构（TAGSAM）]从其折叠的停放位置延伸到样品采集配置。

紧接着，航天器旋转以开始为自然特征跟踪（NFT）制导系统收集导航图像。通过将机载图像目录与下降期间拍摄的实时导航图像进行比较，NFT允许奥西里斯-REx自主导航到本努的表面。当航天器接近地面时，NFT系统会根据奥西里斯-REx相对于本努地标的位置来更新航天器的预计接触点。

然后，飞船的两个太阳能电池板进入“ Y翼”状态，可以安全地将它们定位在远离小行星表面的位置。这种配置还将航天器的重心直接放在TAGSAM收集器头上，这是航天器中唯一在样品收集过程中会接触本努表面的部分。

当奥西里斯-REx到达约125 m的高度时，它将执行检查点点火，并朝本努的表面更陡峭地下降八分钟。在小行星上方约50 m处，航天器第三次点火其推进器到达匹配点。这种动作减慢了航天器的下降速度，并调整了其轨迹以匹配本努的旋转，因为该航天器进行了最终校正以瞄准着陆点。

奥西里斯-REx将继续为NFT系统捕获本努的地标图像，以在下降三分钟后更新航天器的轨迹。这将奥西里斯-REx带到距本努40 m处的目标目的地，这是距小行星最近的位置。演练完成后，航天器执行一次后退点火，将其太阳能电池板恢复到原始位置，并将TAGSAM臂重新配置回停放位置。

在演练期间，信号在地球与航天器之间传播的单向光时间约为16分钟，这阻止了从地面实时指挥飞行活动。因此，在演练开始之前，奥西里斯-REx团队将把所有事件的命令上行到航天器，从而使奥西里斯-REx在发出GO命令后可以自主执行排演序列。同样在活动期间，航天器的低增益天线将是其唯一指向地球的天线，以每秒40位的非常慢的速率传输数据。