8月5日，美國海洋大氣管理局（NOAA）在社交平臺上發佈了一個“週三測驗”，是關於地理知識的小問答。NOAA附上了一張由衛星拍攝的圖片，並且指出，這張圖片中最中心的部分是廣闊的古爾班通古特沙漠（Gurbantünggüt Desert）。之所以提出地方，是這裏也是全球最“內陸”的地方——它距世界任何一片海洋都極爲遙遠，被稱爲大陸極點，是最難抵達的大陸點。

NOAA提出的問題是，這片沙漠位於什麼地方？並且給出四個選項，分別是哈薩克斯坦（Kazakhstan）、吉爾吉斯斯坦（Kyrgyzstan）、蒙古（Mongolia）和中國，但投票結果令人大跌眼鏡的是，在500餘次的投票中，42.5%的網友選擇了蒙古，而23.5%的網友選擇了吉爾吉斯斯坦，20%的網友選擇了哈薩克斯坦，而僅有14%的網友選擇了中國。

古爾班通古特沙漠位於我國新疆準噶爾盆地中央，瑪納斯河以東及烏倫古河以南，是我國第二大沙漠，同時也是我國面積最大的固定/半固定沙漠，古爾班通古特沙漠面積有大約4.88萬平方公里，海拔300-600米，由4片沙漠組成：西部爲索布古爾布格萊沙漠，東部爲霍景涅裏辛沙漠，中部爲德佐索騰艾裏松沙漠，其北爲闊布北—阿克庫姆沙漠。這麼來看的話，這次投票竟然有近90%的網友都不知道這個沙漠位於哪裏，可以說是一個地理“冷知識”了。

和塔克拉瑪干沙漠不同，位於新疆北部的古爾班通古特沙漠是固定和半固定的沙丘，沙丘上生長着梭梭、紅柳和胡楊等一系列植物，沙漠下蘊含着豐富的石油資源。因此古爾班通古特雖有沙漠之名，但其實也並非黃沙萬里，荒無人煙。