當我們第一次知道自己所在的國家叫做中國時，肯定有不少人會好奇：難道我們位於世界正中心，所以才叫中國的嗎？

事實上，古代中國人就是這麼認爲的，天圓地方，我們處在整個天下的中心位置，因而自稱爲中國。

“中國”二字最早出現在寶雞出土的西周初期青銅器“何尊”上。那是在武王伐紂後的不久，爲了鞏固對四方的統治，周朝在天下之中心位置，即現代的洛陽附近建立了都城。從此，“中國”便成爲華夏文明的代稱。

由於受到地理條件的限制，周人認爲天下只有這麼大，北方是大漠，東方是大海，南方是沼澤，西方是高原，都不適合人類生存。因此，周人把黃河中游區域視作天下之中心，是件理所當然的事情。

周人用分封王親和功臣的方式，逐漸與周邊各部落融爲一體。最關鍵的是，周人特別注重思想文明建設，建立了完善而又高雅的文化禮儀，讓四方蠻族心悅臣服地接受周朝的統治，並以能成爲中國人而驕傲。尤其是後一點，在中華文明的歷史上反覆上演。

跟其他古文明一樣，富足安逸的農耕民族總是容易受到遊牧民族的侵襲，甚至會被滅族。西周也曾被犬戎攻破都城，周王都被殺了，但周朝沒有滅亡，諸侯大臣們重新擁立新的周王后，中國不但沒有滅亡，反而迸發出更加旺盛的生命力。

戰國和秦漢時期，既形成了大一統的中國，又使中華文明的概念深入人心，從此以後，無論國家如何動盪，外敵如何強大，總有人會站出來，把統一作爲解救天下蒼生的唯一途徑。

正如前文所說，即使是來自周邊的胡族，只要有機會入主中原，都會把自己視作中國的代表，吸收華夏文明爲己用，甚至直接被同化掉。北魏、前秦、金、元、清等政權都是如此，清朝的漢化最成功，因而統治中國的時間也最長，滿人更是幾乎完全融入了漢人，難分彼此。

反觀其他古文明，他們的人口、疆域也許並不低於中國，但他們文明的先進性還不足以同化外來者，武力值又不佔優勢，於是滅亡命運的降臨，便只是個時間問題而已。

地理環境條件不亞於中國的南亞次大陸，早早誕生了印度古文明，卻始終沒有形成過一個類似“中國”這樣的統一核心。因此，在外來者一輪又一輪的征服中，南亞次大陸上產生了無數個種族和次生文化，並且相互之間是隔絕的。

正因爲這樣，南亞次大陸人雖多、地雖廣，但完全沒有能力抵禦西方殖民者的進攻。都說英國人只用800多兵力，便完成了對印度的征服。實際上，英國人每次征服一個土邦時，其他土邦都會派來遠超出英國人的兵力，幫助英國人作戰。

這些助紂爲虐的土邦主都會在戰後得到獎賞，可用不了多久，英國人同樣會把他們的土邦變成大英帝國的領地。這個花招非常簡單，卻極其有效，直到整個南亞次大陸全部臣服於英國人的腳下！

沒有核心文明的引導，再多的人口數量也無法凝聚成偉大的力量，在文明存亡斷續的關鍵時刻，這一點顯得尤爲重要。中國不是沒有經歷過亡國，但只要“中國”這個核心文明存在，中國人就不會被征服，我們的文化也不會被滅絕，只會更加強大。

從東晉的衣冠南渡，到蒙元滅宋、滿清滅明，直至抗日戰爭，支撐着無數仁人志士拋頭顱灑熱血的信念，並不是要忠於那個高高在上的一家一姓，而是爲了延續中華文明，讓中國人可以讀自己祖先留下來的書，按照我們自己的方式生活。

岳飛、文天祥、史可法，中國從不缺乏殺身成仁的英雄，更有無數個面對死亡，依然赤手空拳衝向敵人的平民百姓，正是他們頂起了中華文明的脊樑，他們就是真正的中國！

說來好笑，當西方殖民者挾着堅船利炮，從海上襲來時，死抱着中華傳統文化的恰恰是滿清統治者，反倒是漢人士大夫紛紛主張變法強國，學習洋人的長處，摒棄中華文明中已經不合時宜的那些部分。

“中國”不是詩書典章、更不是長袍大袖；“中國”是一種自強不息的精神。領先時，我們把“中國”文明撒播給四方，讓天下人一同進步；落後時，我們學習他人的長處，改變完善我們的“中國”文明，最終使我們重新屹立於世界民族之林，做出我們應有的貢獻！