1919年年底，孫中山聽到收復外蒙之後，感慨萬千，留下了一句話。

比得來電，諗知外蒙迴心內向。吾國久無班超傅介子其人，執事於旬日間建此奇功，以方古人，未知孰愈？外蒙糾紛，亦既七年，一旦歸復，重見五族共和之盛，此宜舉國歡欣鼓舞者也。

這一段話的大意是，中國久班超、傅介子此等英雄，如今“執事”收復外蒙，建立不世之功，猶如今日之班超。那麼，收復外蒙的“執事”到底是誰呢？其實，這是一個名氣不大、少爲人知之輩，他的名字叫徐樹錚，袁世凱形容他“一臉的書氣”，可謂是中國近代最傑出的將軍，即便蔡鍔、吳佩孚等也無法與之相提並論。

1880年，徐樹錚出生于徐州的一個耕讀之家，當時他父親徐忠清已四十七歲，而母親岳氏四十五歲，徐樹錚的出生對他們來說可謂老來得子，因此備受寵愛，徐樹錚所回憶的那樣：“樹錚於昆弟序最幼，先考妣撫愛規教，倍切於兄姊”。

徐樹錚父親是一個鄉村老師，但他母親家族非同一般，據說是岳飛後裔。在這樣家庭環境薰陶之下，徐樹錚不僅聰明伶俐，鄉里爭傳他“七歲能詩”，譽爲神童，十三歲那年（1892年）又考中秀才，而且還繼承了精忠報國之念。

甲午戰爭之後，列強掀起了瓜分中國的狂潮，於是中國不少知識分子走上投筆從戎的道路，徐樹錚就是其中之一。徐樹錚認爲：“儒者讀書，要以致用爲宗。頻年朝政日非，喪師割地，爲國大辱。釋而不圖，雖皓首牖下何益？”於是徐樹錚開始投筆從戎，精研兵法謀略，留意天下政財大略。

1900年，八國聯軍侵華戰爭爆發，徐樹錚聽說清政府正在招募士兵，於是不顧父母阻攔前往濟南，準備投靠當時山東巡撫、統領新建陸軍的袁世凱，並上書一封，中心內容大致是“國事之敗，敗於兵將之庸蹇。欲整頓濟時，舍經武無急務”。然而，徐樹錚卻喫了一個閉門羹。

當時，袁世凱正在母喪丁憂，不能見客，於是派山東觀察使朱鍾琪考察徐樹錚。讓徐樹錚沒想到的是，這兩人話不投機半句多，朱鍾琪甚至還向徐樹錚的家鄉寄去了一封譏諷書信。

就在徐樹錚最落魄的時候，他遇到了段祺瑞，兩人一見如故，段祺瑞立即聘請徐樹錚爲記室，徐樹錚由此開啓了傳奇一生。與此同時，在未來二十餘年中，徐樹錚一直是段祺瑞的左膀右臂。

1905年，段祺瑞推薦徐樹錚東渡日本留學，回來之後已經1910年，辛亥革命爆發的前夕。袁世凱成爲大總統之後，段祺瑞成爲陸軍總長，徐樹錚升爲陸軍次長。位高權重的徐樹錚，卻在1914年膽大妄爲，做了一件非常出格的事情。

1914年，第一次世界大戰爆發，中國宣佈爲中立國。隨後，日本對德國宣戰，目的是搶奪德國在中國的利益——青島。

對青島德國人而言，孤懸海外，最嚴峻的事情有很多，其中之一就是缺少槍支彈藥。於是，德國使館武官就與徐樹錚協商，希望借步槍2000支，並配以足夠的子彈。理智的說，已經宣佈中立的中國，肯定不能支援德國軍火，一旦被日本獲悉，又會給處於弱勢的中國帶來不利後果。然而，徐樹錚卻自作主張，給青島的德軍運去一列車的軍火。

當時，山東將軍靳雲鵬（見上圖）就質問徐樹錚，“我國嚴守中立，如今偷運軍火支援德國，一旦事情泄露怎麼辦？”徐樹錚的回答卻讓人感慨，既有長遠的眼光，又有不顧個人的大義。

徐樹錚：日本是中國最鄰近的強國，中國是一個積弱的國家.......日本絕非中國的朋友，它不會要中國富強；將來真正能夠做中國朋友的，只有在美洲的美國和在歐洲的德國.....事情辦好，能爲中德兩國間建立長期的友誼；萬一失敗，國家就拿我個人來治罪，也不至於耽誤國家的大事。所以這件事絕不能和總統、總長說明。這件事成功則國家有好處，失敗了不過是我徐樹錚個人受損失，希望你能幫忙。

最終，在靳雲鵬的幫助之下，徐樹錚成功支援了青島德軍。不過，日本最後還是佔領了青島。雖然這一火車軍火作用不大，但徐樹錚卻讓德國人銘記在心。1925年，徐樹錚訪德受到熱烈歡迎，據說克虜伯兵工廠還無償贈送給他一套製造大炮的圖紙。

一句“日本絕非中國的朋友，它不會要中國富強”，展現出徐樹錚的敏銳眼光。在那個亂世之中，很多軍閥根本就是自私自利，有己無國，成爲日本走狗的更不在少數，唯獨徐樹錚一針見血地指出當時中日關係。

其實，徐樹錚將軍的真知灼見遠不止如此，很早就關注了外蒙問題。辛亥革命之後，外蒙古在俄國庇護下獨立，後又取消獨立，改爲自治，中華民國僅享有宗主權的空名。1912年，徐樹錚在給靳雲鵬的書信中就闡述了力保蒙古的戰略思想。1918年，徐樹錚派人到河南、安徽等地招募新兵，組成了三師四旅的規模。1919年初，徐樹錚派人前往外蒙，首次公開提出撤去自治的建議；4月17日，徐樹錚又提出《西北籌邊辦法大綱》，不僅主張撤治，更提出了使外蒙與內地一致的同化政策。6月13日，北洋政府正式任命徐樹錚爲西北籌邊使，6月底徐樹錚指揮邊防軍陸續進駐買賣城(今恰克圖)、烏里雅蘇臺、科布多、唐努烏梁海等地。

但外蒙王公與喇嘛不願失去既得利益，對撤治非常牴觸，導致此事一拖再拖，於是徐樹錚親自進入外蒙施壓。1919年10月29日，徐樹錚抵達外蒙首府庫倫（今烏蘭巴托）。11月14日夜晚，徐樹錚直赴外蒙“總理”巴德瑪多爾濟住處，言辭警告：“寬限一日，明晚必須解決，否則拿解者不止一佛（指外蒙“皇帝”哲布尊丹巴活佛），執事雖老，亦當隨行！”

巴德瑪多爾濟聽了以後嚇得戰戰兢兢，第二天便趕緊召集王公和喇嘛開會，擬出了請求撤治的呈文，馬不停蹄地交給徐樹錚。11月22日，大總統徐世昌批准外蒙撤治呈文，至此完成了對外蒙古的統一，尤其是唐努烏梁海，已被沙俄侵佔長達七年之久，終於回到中國懷抱。

歷史上，徐樹錚一共三次赴蒙。第一次是主要解決撤治問題，將之前有條件撤治變爲無條件撤治。第二次主要是辦理撤治諸項事宜，冊封哲布尊丹巴及女佛，並巡視外蒙邊務。第三次纔是真正着手經營外蒙。

徐樹錚認爲，在清朝之時，外蒙對中央的向心力就不如內蒙，如今又更加疏遠中國，因此首先需要加強外蒙古官民對中國的向心力。爲此，徐樹錚提出了一份《治蒙要略》，從庶政、官制、軍事三個部分加強與中國的聯繫。

徐樹錚治蒙，尤重教化，他認爲“有清以來，蒙部內屬，迄今約三百年，率以愚蒙爲策，實大揹人情天理之正。此後欲蒙邊日見親洽，即非力整教化，勸諭興學，不易爲功。”爲此，徐樹錚創立“政教聯歡社”，以此籠絡外蒙王公喇嘛的感情，又創立《朔方日報》、多次舉辦戲曲演出、與外蒙民衆聯歡，寓教化於娛樂之中。

除此之外，創設邊業銀行、調查礦產、籌備鐵路，修建醫院、註銷外蒙官府欠中央政府的舊債、派出部分兵力加強恰克圖的邊防等，使外蒙古的現代化事業有序開展。甚至還在當地引種天津大白菜，結果十分成功，後來大白菜就成了當地的大衆菜。

總而言之，如果徐樹錚治蒙政策能夠延續下去的話，或許中國就沒有失去外蒙這一遺憾。但可惜的是，在1920年7月，大總統徐世昌免去了徐樹錚西北籌邊使之職，徐樹錚對外蒙的經營也就戛然而止。一年之後，外蒙古在蘇俄的支持下獨立建國。

總的來說，徐樹錚文武雙全，才華橫溢，著有闡述他政治思想的《建國銓真》，以及文學作品《視昔軒文稿》《兜香閣詩集》《碧夢庵詞》等。筆者看來，單論這些著作，近代不少將軍不弱於徐樹錚，但從對日本研判與收復外蒙這兩點來看，徐樹錚纔是近代最傑出的將軍，其他只能算亂世軍閥。

作爲一個民族英雄，徐樹錚結局卻非常悽慘。1925年，徐樹錚乘火車離京經過廊坊之時，馮玉祥派人將其劫持並槍殺。更讓人心痛的是，徐樹錚位於宿州的墳墓（見上圖），如今殘破不堪，一代民族英雄竟在人們心中沒能激起半分漣漪。

參考資料：《徐樹錚先生文集年譜合刊》