清朝唯一漢人皇后，生下四個兒子，其中一個還成了皇帝！

清軍入關之後，爲了保住滿洲血統與避免漢化，一度禁止滿漢通婚，實行民族隔離政策，直到清末1901年，慈禧太后發佈懿旨“滿漢臣民，惟舊例不通婚姻，是以著爲禁令。今開除此禁”，自此之後在法律層面上廢除了漢滿不通婚。

滿漢臣民如此，最頂層的皇族婚姻上就更嚴格了，清初孝莊太后直言不準漢女進宮，包括成爲宮女，因此清朝皇帝妃子一般都是蒙古人或滿洲人，按照這一規則來說，漢女根本不可能成爲皇后。然而在乾隆帝時期，卻出了一位漢人皇后，乾隆帝爲何“冒祖制之大不韙”立一位漢女爲皇后？

乾隆帝一共有三位皇后，分別是孝賢純皇后富察氏、皇后那拉氏、孝儀純皇后魏佳氏。

第一位是孝賢純皇后沙濟富察氏，滿洲鑲黃旗人，雍正五年嫁給乾隆，是乾隆的原配妻子。乾隆登基之後，詔立爲皇后，雍正帝喪期滿二十七個月後，乾隆二年（1737年）行冊立禮。1748年，乾隆巡視途中，富察氏死於山東德州，乾隆深爲哀慟，爲其親定諡號“孝賢”，作《述悲賦》悼之。據說，這是乾隆最愛的妃子，所謂“每加敬服，鍾愛異常”。

第二位是皇后那拉氏，滿洲鑲黃旗人，雍正十二年（1734年）嫁給乾隆帝爲側福晉，富察氏去世之後，乾隆於1750年冊封那拉氏爲皇后。但在1765年乾隆南巡到杭州之後，那拉氏與乾隆帝發生嚴重矛盾。1766年，那拉氏去世，乾隆刻薄的聲稱那拉氏之死是“福薄所致”，且不肯爲她舉行皇后等級的葬禮，以皇貴妃禮葬，不舉行國孝三年，可以說是不廢而廢。

以上兩位都是根正苗紅的滿洲女子，而第三位孝儀純皇后魏佳氏，儘管抬旗爲滿洲鑲黃旗人，但實際上卻是一個漢族女子。爲何乾隆會不顧禁令，立這位漢女爲皇后？

魏佳氏，是內務府管領魏清泰的女兒，原屬正黃旗滿洲包衣，相當於家奴性質。乾隆選秀時，魏佳氏通過內務府選秀入宮，後來因爲容顏秀美而脫穎而出，很得乾隆帝的喜愛，在乾隆十年（1745年）受封爲嬪，滿文封號爲“mergen”，意爲“聰明的，睿智的”。

根據《清實錄》記載，當時乾隆有三嬪，另兩位爲舒嬪葉赫那拉氏、怡嬪柏氏，晉封時魏佳氏已列衆嬪之首，排在了家世與資歷均比她有優勢的舒嬪（後來的舒妃）之前。此時，魏佳氏在乾隆帝后宮中的位次僅次於乾隆帝的潛邸舊人，受寵可見一斑。

受寵之餘，魏佳氏也被乾隆帝抬入鑲黃旗滿洲，即“抬旗”，成了清朝一等人旗人，但本質上魏佳氏還是漢女。

1759年，魏佳氏晉封爲令貴妃，1765年即皇后那拉氏與乾隆發生矛盾的這一年，魏佳氏晉封爲皇貴妃。1775年，魏佳氏去世，享年四十九歲，乾隆追諡爲令懿皇貴妃，魏佳氏一生育有四子，其中兩個早夭。乾隆六十年（1795年），魏佳氏被追封爲孝儀皇后，因此魏佳氏生前並非皇后，而是死了二十年之後被追封爲皇后，但乾隆爲何追封魏佳氏爲皇后？

封建王朝，最大的國本是儲君，儲君一立，國本即定。乾隆一共有17個兒子，可供選擇的儲君看似很多，其實卻極爲有限。

清朝入關後，四位皇帝都是庶出，於是乾隆決定改變這一現狀，由嫡子來繼承皇位。乾隆第一個皇后孝賢純皇后沙濟富察氏，一共育有兩個兒子，即永璉與永琮，其中永璉還是雍正賜名，隱示承宗器之意，這兩位嫡子儘管先後被立爲儲君，但卻先後夭折。第二位皇后是那拉氏，也育有兩個兒子，即永璂與永璟（夭折），但問題在於那拉氏與乾隆爆發嚴重矛盾，死後又以貴妃之禮下葬，因此永璂受到母親牽連，徹底與皇位告別。

1766年之後，乾隆面臨一個嚴重問題：由嫡子繼承皇位的願望，可能難以實現，除非再立皇后！乾隆自詡完美皇帝，自然有其辦法，即先挑選出太子，然後再立太子之母爲皇后。

由於乾隆實在太能活了，到1766年時，他只剩下七個兒子，分別是皇四子永珹、皇六子永瑢、皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。其中，皇四子與皇六子已經過繼給了旁支爲嗣，徹底失去繼承權；皇八子永璇舉止輕浮，遭到乾隆訓斥；皇十二子永璂母親是那拉氏；皇十五子永琰、皇十七子永璘母親都是魏佳氏；皇十一子永瑆喜歡仿效漢族儒生，不重視騎射，讓乾隆非常反感。

於是，真正能成爲太子的，只有皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘三人。