一项新的研究揭示了肠道壁中的神经元如何将感觉信息传递给脊髓和大脑，这可能会影响情绪和健康。

肠神经系统(ENS)--有时被称为“第二大脑”--是肠道的神经系统。

它包含了一些5亿神经元和控制重要的反射，如蠕动，收缩的肌肉在肠道，以促进消化。它还负责消化酶的分泌，帮助分解食物。

ENS也是肠-脑轴的一个关键部分，肠道通过这个轴与大脑--以及迷走神经对于把关于肠道的信息传递给大脑特别重要。

肠-脑轴具有多种功能。大多数5-羟色胺一种与情绪有关的神经递质，例如在肠道中发现。

发表在杂志上的一项新研究eNeuro来自澳大利亚阿德莱德的FlindersUniversity的研究人员已经发现了一种新的方式，即肠壁上的神经元可以激活连接脊髓的神经元。

他们在肠壁神经元中发现了高度协调的活动，他们认为这是一种强大的机制，可以将肠道中发生的事情传递给大脑。

肠道本身的神经系统

肠道在内脏中是独一无二的，因为它有自己的神经系统。这是尼克·斯宾塞(NickSpencer)感兴趣的话题，他是这项新研究的高级作者，也是大学医学院和公共卫生学院的教授。

“肠道有自己的神经系统，可以独立于大脑或脊髓运作。了解肠道如何沟通和控制身体中的其他器官，可以为疾病治疗带来重大突破。“

在这项新的研究中，斯宾塞教授和他的同事将注意力集中在内脏纤维神经元上，这些神经元存在于肠壁并投射到脊髓的神经元中。

他们研究了这些神经元是如何利用老鼠的结肠来工作的，这种结肠是以一种称为结肠运动复合体的循环模式收缩的。已知内脏神经元在这一过程中是活跃的，但确切地说，到目前为止，还不清楚。

在神经元发射时记录它们

研究人员记录了内脏神经元的电活动。他们发现这些神经元的放电与结肠平滑肌活动的变化有关。

神经元以高度同步的方式启动，这与脊髓神经元的平行激活有关。

这表明内脏纤维神经元将活动从肠道的神经系统传递到交感神经系统，换句话说，脊髓和大脑。

斯宾塞教授解释说：“这项新的研究揭示了内脏纤维神经元是如何提供一条通路的，这样我们的肠道就能‘感觉’到‘肠壁内发生了什么’，然后将这个感觉信息更动态地传递给其他器官，比如脊髓和大脑，这些器官会影响我们的决定、情绪和总体健康状况。”

内脏纤维神经元的激活以前曾被认为需要改变肠壁的周长--例如，通过肠道充盈--但是这项研究表明，这个过程不需要任何这样的机械活动。

这些发现也可能有临床相关性，因为越来越多的情况已经与肠道的变化有关。

“人们对肠道如何与大脑沟通很感兴趣，因为越来越多的证据表明，许多疾病可能首先从肠道开始，然后进入大脑，这是一个重要的未解决的问题，这方面的一个例子是：帕金森病斯宾塞教授解释道。

正如这位科学家所强调的那样，有一个公认的。连接肠道和帕金森病之间。例如，一项研究表明，经历便秘的男性已经结束了。四次更有可能发展成这种情况。

也有越来越多的证据表明肠道的变化与孤独症, , ，和这样的研究对于理解并最终治疗不同的神经疾病至关重要。

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