老北京有句俗语:“东单西四鼓楼前,五坛八庙颐和园”。北京作为历代国都,不仅有长城、故宫等诸多景点,还有很多寺庙值得一看。坐落在石景山区天台山上的慈善寺,是一座规模宏大、历史文化悠久的寺院,然而由于地处深山,虽然距北京市区不远,知道的人却不多。

据记载,慈善寺建于明万历十五年(1587年),现存38座殿堂,100多间房舍。山门上方的“古刹慈善寺”匾额为乾隆皇帝御笔。值得一提的是,康熙皇帝来过慈善寺几十次,孝庄皇后(顺治母亲)也来过多次。清朝历代帝王的多次到访,让这座深山古刹充满了神秘色彩。

进入山门,就能看见东面山坡的绿树丛中,一尊巨大的释迦牟尼佛头正居高临下俯视着来访的香客。据介绍,这尊佛头由山上露出的一块万斤大青石雕凿而成,高4米、宽3.5米,仅嘴唇就厚达半米,是北京地区最大的石雕佛头。此外,在罗汉崖还有十七尊罗汉石刻浮雕,吸引着游人流连拍照。

历史上,京西寺庙在北京佛教中占有重要的地位。而慈善寺作为集佛教、道教和民间诸神为一体的寺院,各宗教和信仰在此和谐并存,每逢节假日,附近民众都会来到寺庙先拜佛、再拜道、最后敬民间诸神,构成了京西地区特有的宗教文化景观。

整个寺庙建筑群依山而建,由正院(西院)、东跨院、后跨院、东山坡和门外殿堂五部分组成,从空中俯视呈北斗七星状排列。其中最吸引人的藏经阁,也称伏魔殿,俗称魔王老爷殿。殿内原先供奉着一尊罕见的“魔王老爷”肉身佛像,乾隆皇帝不但多次前来进香,还为魔王菩萨题写了“魔王和尚”匾额。

相传清康熙年间,有一疯僧来到慈善寺修行,被僧众称为“魔王和尚”。他在寺内题写了一首308字的七言墨书《归山诗》:“……未曾生我谁是我,生我又知我是谁?长大成人方知我,合眼朦胧又是谁?但愿不来也不去!来时欢喜去时悲……”,康熙十七年(1678年)三月十五日,魔王和尚圆寂,因肉身不腐,被供奉在伏魔殿内成为肉身菩萨。

民间传说,此“魔王菩萨”便是清朝的顺治皇帝,因为朝廷为了能及时掌握顺治帝的情况,肯定不会允许其去遥远的五台山出家。而居住在京西一带的八旗子弟,每逢魔王菩萨圆寂的纪念日都要进香朝拜,甚至形成了庙会。然而令人遗憾的是,民国时期一场火灾将伏魔殿烧毁,“魔王老爷”也下落不明,现仅存一座衣钵塔。

慈善寺与爱国将领冯玉祥也有关系。在1912年5月至1925年1月期间,冯玉祥将军曾四上天台山慈善寺,三次隐居于此。伏魔殿后一座名为“灵境”的东跨院,就是当年冯玉祥将军的故居,现被辟为冯玉祥将军展室。展室前的一棵老槐树,是冯玉祥与夫人李德全亲手栽种。

寺庙东面山上的“将军亭”是为纪念冯玉祥将军而建。据说冯玉祥1912年遭段祺瑞排挤,第一次来慈善寺修养时,就非常喜欢这里,他不但带领士兵在山上植树,还留下了“谦卦”、“淡泊”、“灵境”、“耕读”、“勤俭为宝”、“真吃苦"六处摩崖石刻。

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