2007年，拍惯了文艺片的导演陈可辛突然想改变风格，将清末四大奇案中的“刺马案”搬上银幕，拍摄电影《投名状》。

然而，由于从未接触过战争题材，投资人对他的导演水平不放心，一开始竟然拉不到投资。

好在李连杰看过剧本之后答应出演，又帮他筹集资金，最终投资高达2.83亿元(4000万美元)，又找到刘德华、金城武、徐静蕾参演，电影才得以顺利开拍——李连杰开了友情价，片酬还高达1亿；刘德华、金城武和徐静蕾三人分别拿走1600万、1200万和200万，这都是打了折的。

虽然李连杰身价最高，但这笔钱花得值，因为他是票房的保证，而他在片中的倾情演出，不仅让自己拿到香港电影金像奖影帝，还助力电影收割了当年金像奖包括最佳电影、最佳导演和最佳摄影在内共8项大奖。

即便如此，电影的投资人还是笑不出来，虽然在内地收获2.60亿元票房，全球总票房4288万美元，却仍然入不敷出，把本钱都赔个干净。

然而，时至今日我们再看这部电影，会发现这的确是李连杰表演生涯至今演技发挥最好的一部。

虽然当时已经有些显老，却透着以往形象少见的沧桑感，而刘德华、金城武两人也用心塑造了各自的角色，实为一部难得的良心佳作。

一、

“刺马案”发生于清朝同治年间，回族进士马新贻与草莽好汉黄纵、张文祥义结金兰。后马新贻官运亨通，一路做到两江总督兼通商大臣，却因与二弟黄纵的妻子米兰私通而设计杀害了黄纵，导致弟兄反目。三弟张汶祥于是刺杀马新贻，后被捉，于1871年10月被正法。

因早在1973年张彻导演就拍过一部《刺马》，陈可辛执导的这部电影却不是《刺马》的翻拍。

为了避免混淆，片名被改成《投名状》，片中出场的主角马新贻、黄纵和张文祥被改成了庞青云、赵二虎和姜午阳，黄纵的妻子米兰也改叫莲生。

故事讲述带着一营马力被太平军打得全军覆没的庞青云（李连杰 饰）被草莽英雄赵二虎（刘德华 饰）、姜午阳（金城武 饰）收留，三人因义气相投决定纳投名状结义金兰。

为了生存，庞青云说服赵二虎带着村里800草莽投靠清廷，又说服上司陈公拨给他1500精兵，要在10日之内拿下太平官重兵把守的舒城。

在赵二虎和姜午阳两人的协助下，庞青云顺利拿下了舒城，奠定了他在朝中的地位。

之后的五年，三人团结一致，攻城略地势如破竹，一路打到苏州城下。

围城9个月都未能拿下苏州城，城里城外兵马都到了强弩之末，赵二虎冒死混进城中说服太平军投降，许以优待俘虏的承诺。

太平军于是开门投降，庞青云放走了城中百姓，却将4000名太平军残忍杀害，此举也令赵二虎失信于人，兄弟两人产生了难以化解的矛盾。

此后庞青云再接再厉又拿下了南京城，因军功显赫，被慈禧太后任命为两江总督兼通商大臣。

赵二虎却因私分了朝廷的军饷而得罪了朝廷，加上庞青云与赵二虎的妻子莲生私通，庞青云权衡利弊，终决定将他杀死。

三弟姜午阳眼见二哥赵二虎被大哥庞青云杀害，兄弟义气毁于一旦，便决定杀了庞青云为赵二虎保仇。

在庞青云就任两江总督当天，姜午阳伏击得手，将庞青云杀死，而姜午阳在两个月后也被凌迟处死了。

二、

姜午阳被凌迟处死的镜头，原本是有拍摄的，金城武化了很久的妆，面对镜头贡献了难得一见的脸部特写演出。但因为镜头过于血腥，在上映前就被删掉了，后来出版DVD正片中也没有收录，只作为一个删节镜头处理。

除此之外，内地上映的版本也有多达20处删节，原版片长126分钟，内地上映版本只有110分钟，有多达16分钟的片段被删去，不得不说这些删节处理也直接影响到影片的观影效果以及内地的票房成绩。

事实上，为了打造一部史诗级别的古代战争片，陈可辛导演可没少下功夫。他是文艺片导演，原本不擅长拍摄这些战争动作片，刚拍的时候很不顺利，因为拖了时间，陈可辛一度非常沮丧，想要主动请求退出，让投资方换别的导演来执导。

好在有动作导演程小东帮他掌控战争戏的拍摄；而对拍摄动作戏非常有经验，又能理解文戏拍摄的李连杰，则在两人中间起到了良好的沟通作用，这才令拍摄能够顺利进行下去。

于是，陈可辛决定在动作戏的创作上给程小东留下足够大的空间，他集结了15名副导演，用了6架摄影机进行拍摄。

其中以攻下舒城的一场戏场面最大，片长20分钟，由陈可辛和动作导演程小东分别掌镜，令这场戏呈现两种不同视角。

三、

金城武饰演的姜午阳戏份不多，却是个关键人物。

他夹在庞青云、赵二虎两位义兄和义嫂莲生的中间，虽对赵二虎的豪爽和讲义气充满敬意，但在遇到庞青云之后，却又对他的气度和谋略佩服得五体投地。

因此每次庞青云和赵二虎在意见上产生冲突，姜午阳都选择站在庞青云一边，成为他每个决定的执行者。而姜午阳从小和莲生一起长大，内心对她充满了爱意，愿意一生一世保护她。

但到了最后，庞青云和莲生都背叛了他，对姜午阳来说是一种沉重的打击，因此最后刺杀庞青云时，他的内心早已万念俱灰——而金城武深刻的理解了这个人物，其演绎的人物也极具说服力。

刘德华饰演的赵二虎就比较简单，带着一股粗糙的江湖气。

演技已经非常精湛的刘德华诠释这种人物确是游刃有余。虽然和李连杰一同被提名金像奖影帝，但赵二虎明显不是电影的中心人物，刘德华在这部电影中自然是给李连杰充当绿叶为主。

李连杰的上一部内地电影《霍元甲》获得金像奖提名，差点就拿下影帝。他虽然是个淡薄名利的人，却也多少会觉得遗憾，本片是他再次发起冲击的机会。

李连杰虽没读过正规表演课程，凭借多年的表演经验，却足以胜任这个心理复杂的人物角色，最终他不负所望，顺利拿下影帝，比成龙更进一步。

在《霍元甲》上映时，李连杰便宣布从今往后不再出演功夫电影，果然他在本片中虽也有动作戏，文戏的表演却占了更大的比重。

且在征得妻子同意之后，李连杰继《笑傲江湖2之东方不败》之后再次贡献与徐静蕾合作的较大尺度表演，令观众刮目相看。

四、

自从本片之后，李连杰便开启了“划水模式”，仅在《海洋天堂》和《龙门飞甲》两部电影中有过倾力表演。像《白蛇传说》、《不二神探》、《封神传奇》这样挂名主演的电影，只不过是在片中打酱油，戏份不多，也没有太多特点。

从2016年至今，李连杰因为身体原因，现已息影很久了。虽然近期有一部《花木兰》，但他在片中也只是延续“打酱油”模式，客串演出。

所以，《投名状》成了他这些年最好的一次表演，这部不卖座的电影，其质量上乘，是部难得的战争佳片。

这些年好的古代战争片几乎都绝迹了，影迷们才发现《投名状》的优秀，从服化道到演员的表演都是顶级水平——而这部拿到金像奖最佳电影、最佳导演、最佳男主角、最佳摄影、最佳美术指导、最佳服装造型设计、最佳音响效果和最佳视觉效果八项大奖的电影，确实是2007年最好的华语作品。