中國古代有一些非常著名的世家大族（也稱士族、門閥），比如隴西李氏、弘農楊氏、琅琊王氏、蘭陵蕭氏。這些家族都有着長達數百年的傳承，在歷經多次的改朝換代後，依然人丁興旺，家族勢力如日中天。他們長盛不衰的祕密是什麼呢？

首先要歸功於這些世家大族擁有顯赫的地位和雄厚的財力，這爲他們的子孫提供了更多的晉升機會和更好的教育條件，使他們從出生開始就贏在了起跑線上。尤其是在科舉制度出現前，普通家庭出身的人幾乎沒有跨越階層的機會。而且當時的書籍非常昂貴，尋常人家根本買不起。所以，這些世家大族就可以利用自身的優勢壟斷社會最上層。即便是經歷了改朝換代，新皇帝想要重建國家秩序，也需要得到這些傳統士族的幫助，因爲擁有治國能力的人才，全部都出自這些世家大族。

其次，世家大族既是地方上的豪強勢力，也是歷朝歷代統治者依仗的重要力量。在一些特殊時期，士族的實力甚至要超過皇權。比如西晉末年天下大亂，晉元帝司馬睿從北方逃到建康（今南京）建立了東晉，主要就是依仗了琅琊王氏的王導、王敦兄弟鼎力支持。所以當時民間有一句話叫“王與馬，共天下”，這裏的王就是指琅琊王氏家族，馬是指以晉元帝司馬睿爲首的皇室。王在前，馬在後，孰強孰弱一看便知。

除了上述原因外，不少世家大族能在改朝換代後依然興旺，還有一個重要訣竅，那就是“把雞蛋裝在不同的籃子裏”。世家大族擁有政治和經濟方面的巨大優勢，所以他們的家族中往往人才濟濟。當遭遇亂世的時候，這些家族在各方陣營中都會有自家的子弟。這樣一來無論是哪方陣營最終取得勝利，都能保證家族不會因改朝換代而導致沒落。比如在三國時期，琅琊諸葛氏是當地有名的望族，其中最著名的人物就是大名鼎鼎的諸葛亮。大家都知道諸葛亮是蜀漢丞相，而諸葛亮的哥哥諸葛瑾是東吳的重臣，官至大將軍，領豫州牧。諸葛亮的族弟諸葛誕則是魏國將領，官至徵東大將軍。諸葛家族在三方陣營中都“押了寶”，誰勝誰負都不影響諸葛家族的利益。

另外還有個著名的例子就是明朝開國功臣徐達的兩個兒子。明太祖朱元璋把皇位傳給了自己的皇孫朱允炆（建文帝）。朱元璋去世後不久，他的第四子燕王朱棣起兵造反。徐達的兩個兒子徐輝祖和徐增壽，分別在建文帝陣營和朱棣陣營中效力。最後朱棣成功篡奪了皇位，徐增壽（戰爭期間被殺）被追封爲定國公，爵位世襲罔替。作爲失敗一方的徐輝祖被禁錮家中，但依然承襲了魏國公的爵位。此外，徐達的三個女兒，嫁給了三個王爺（其中有一個是朱棣），這也讓徐家增添了更多的政治資本。因此，古代世家大族之所以能夠長盛不衰，除了本身家底雄厚之外，“把雞蛋裝在不同的籃子裏”顯得更爲重要。只要還有一個籃子的“雞蛋”在，遲早能孵出更多的“小雞”。