北京时间8月11日，ESPN专家凯文-佩尔顿对季后赛对阵形势进行了解析。西部的雷霆和爵士开始轮休主力输球，他们有各自的目的。东部季后赛的另外两组对阵也已经接近确定。

灰熊开拓者依然最被看好

西部最终的第八和第九，仍有很大的悬念。作为数据专家，佩尔顿基于ESPN的真实正负值和球队阵容进行了1000次模拟，得出了以下的概率——

灰熊有46%的概率排名第八，41%的概率排名第九；开拓者有37%的概率排名第八，26%的概率排名第九；太阳有11%的概率排名第八，21%的概率排名第九；马刺有6%的概率排名第八，12%的概率排名第九。

余下的这三天，四支球队会拼尽全力，毕竟，第八和第九之间还有明显的差别。附加赛里，排名第八的球队只要一胜就能晋级，而排名第九的球队还得连赢两场才能晋级。

雷霆和爵士输球各有目的

理论上，掘金可能掉到第四，马赛克也有可能升到第三。不过马赛克决定轮休大胡子，意味着他们并没有抢三的强烈意愿。佩尔顿认为，最可能出现的结果，还是马赛克最终排名第四，现在看来，没有球队愿意排在第五去面对他们。

雷霆和爵士，在最近的比赛中都有轮休主力的举动，他们看上去更想输，而不是赢。佩尔顿直言，爵士愿意和马赛克之外的任何对手在首轮交锋，原因很简单，他们过去两次季后赛之旅，都倒在了马赛克的脚下，心里多少有些阴影。雷霆想要留住他们的首轮签（前20保护），所以他们想输球，让自己的联盟排名下降，不过现在来看，可能输得有些太晚了。根据佩尔顿的模拟数据，雷霆只有29%的可能留住这个签。

这两支球队的输球意愿，可能会导致另一个结果，原本排在西部第七的独行侠，最高能升至西部第五。佩尔顿的模拟中，独行侠有70%的可能留在第七，但也有8%的可能升到第五。只要雷霆爵士继续输下去，而独行侠能够继续赢球，这一幕就有可能发生。

东部对阵已经接近确定

和西部的错综复杂相比，佩尔顿指出，东部的对阵已接近确定。雄鹿vs魔术和猛龙vs篮网是两组已经敲定的对阵。凯尔特人也已锁定第三，因此，东部的悬念只在第四至六名之间。

热火大概率排名第四或者第五，他们要掉到第六，必须同时符合两个条件：热火余下的两场比赛全输，且步行者和76人余下的两场比赛全赢。

考虑到76人的西蒙斯已经赛季报销，恩比德又遭遇踝伤的困扰，他们要想超越前面的球队难度很大，更何况，雷霆想留住的那个首轮签，目前在76人手中，他们要是胜率超过雷霆，等于给对方送温暖。

因此，佩尔顿推断，东部余下两组对决最可能是热火vs步行者以及凯尔特人vs76人。

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