8月12日凌晨2点，马刺和火箭将迎来一场较量。在过去很多年里，这组西南区的内部对决都被视作强强对话，而本赛季两队的表现却有些不如人意。火箭目前仅排在西部第4，低于预期；马刺的情况就更糟了，很有可能中断连续打进季后赛的记录。常规赛即将收尾，NBA的精彩却越来越让人期待。马刺对阵火箭，谁也不想输球，因为各有2个任务需要完成。

首先来看马刺。马刺的第一个任务是赢球，因为他们还并没有放弃冲击季后赛的目标，也没有失去冲击季后赛的希望。国王和鹈鹕出局后，灰熊、开拓者、太阳以及马刺将争夺最后一张季后赛门票。4选1，马刺唯一能做的就是确保自己多赢球，在比赛越来越少的情况下，赢一场虽不能确保晋级，但输一场就有可能被提前出局，所以这场比赛马刺将输不起。

马刺的第二个任务是拿下3连胜并继续锻炼年轻球员。复赛之初，波波维奇就曾表示，他将会给更多年轻球员机会，在实际的比赛中他也是这么做的，甚至会为此轮休米尔斯等老将。无论本赛季能否打进季后赛，马刺的未来都要依靠年轻球员。复赛以来马刺分别拿到了2连胜、2连败以及2连胜，还从没拿过3连胜，如果赢了火箭，对年轻球员将是一种激励。

再来看火箭，火箭的第一个任务是守住西部第4的位置。掘金、火箭、雷霆以及爵士之间的胜场差非常小，排名变化的空间还很大。火箭需要确保西部前4或者说第4的排名。一方面，火箭本赛季对阵容进行了很大的改动，如果打不到前4就将是一种失败；另一方面，如果排在前4，火箭就将获得首轮的主场优势，虽然“形同虚设”，但心理层面仍会占优。

火箭的第二个任务是冲击西部第3的位置，这同样需要赢球来实现。理论上来说，这是可以实现的，不过很难，需要火箭多赢球而掘金多输球，火箭自己能掌握的就是多赢球，赢下每一场球。如果火箭排在了第3，就可以在半决赛避开湖人，这或许可以让他们在季后赛中走得更远。综合来看就是，火箭需要赢下马刺进而保4争3，你觉得火箭有机会做到吗？