北京时间8月12日，亚足联在吉隆坡宣布，由于受到新冠肺炎疫情的影响，原定于10月和11月进行的世预赛40强赛的比赛延期到明年举行，不过亚足联并没有确认40强赛剩余4轮小组赛的具体时间，亚足联在相关文件中仅仅表示，为了保护参赛者的健康和人身安全，会根据地区疫情的发展情况，确定40强赛以及2023年亚洲杯预选赛的具体比赛时间。

这意味着剩余4轮小组赛，最早也要被推迟到2021年3月和6月的4个国际比赛日去完成，等于比原计划要晚整整一年，12强赛的比赛也很可能会因此受到影响。

按照亚足联最初的计划，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛原定从2019年9月开始，至2020年6月结束，12强赛则从2020年9月开始至2021年6月结束。2022年4月，卡塔尔世界杯将进行最终的32强抽签分组。

而在目前这种情况下，根据国际足联的相关赛历，即便2021年上半年40强赛的最后4轮小组赛能够顺利踢完，2021年下半年只有9月、10月、11月总共6个国际比赛日，根本无法完成12强赛全部10轮小组赛，更不要说后面还有两个阶段的两回合附加赛。这样一来，世界杯亚洲区预选赛很可能根本无法在世界杯抽签之前完赛。

这恐怕也是亚足联和国际足联只确认40强赛推迟，而根本无法给出具体比赛时间的根本原因，说到底，疫情的发展情况目前还是一个未知数，建立在疫情全面受控基础上的时间表都是不切实际的幻想而已。

如果要确保2022年世界杯顺利开踢，亚足联和国际足联无外乎几种选择，要么在2021年下半年和2022年上半年增加更多的国际比赛日，并推迟世界杯抽签的时间。这种调整很可能会遭至各大职业俱乐部的强烈反对。另外，世界杯组委会很可能也不会买帐。

要么只能采取另外一种极端方式，就是调整12强赛阶段的赛制，将主客场制改为赛会制，在较短时间内决出亚洲区的出线队伍。当然这是一种比较极端的选择，众所周知，亚洲区世预赛是亚足联最为重要的核心利益，也是亚足联麾下价值最巨大的品牌，将主客场制改为赛会制，意味着巨大商业利益的损失。不到万不得，无论国际足联还是亚足联，恐怕都不会选择这样一条路。但在现有情况下，似乎赛会制也是世预赛得以按时完赛的唯一选择。

实际上，在亚足联的历史上，也曾经采取过以赛会制方式决出世界杯出线队伍的方式。1989年，中国队在新加坡遭遇黑色三分钟，只差一步到罗马，当时的世预赛亚洲区决赛就是采用的赛会制，只不过当时参赛队伍只有6支，而现在参加最后决战的队伍增加到了12支。

此前亚足联已经宣布，将本赛季亚冠小组赛和1/8决赛全部改为赛会制方式进行，目前已经确认上港和恒大所在的小组将于10月16日-11月1日之间在吉隆坡完成相关赛事。而另外两个小组的赛事举办地目前尚未公布。40强赛推迟到明年，也可以让G4俱乐部相关国脚身上的负担大大减轻，能够全身心迎战亚冠赛事。（搜狐体育 裴力）