1958年，为了解群众的真实生活状况，彭老总（元帅）到全国各地调研考察。

之后，应东欧七国和蒙古国的邀请，按照中央的指示，元帅于1959年4月24日率领友好代表团启程，访问东欧七国及蒙古国。

1959年6月12日，元帅结束长达一个半月的访问行程，率领代表团回到了北京。

回京后，元帅没有休息，第二天就到国防部上班了。他先向军委总参谋长、国防部副部长黄克诚大将介绍出访的情况和观感，然后听取了黄克诚的工作汇报。

几天后，中央办公厅给元帅发来会议通知：决定7月2日在庐山召开政治局扩大会议。

元帅望着会议通知书，沉思良久。因为他并不想上庐山参加这次会议。之后，他找来了黄克诚大将。

见面后，元帅对黄克诚直截了当地说：“我不想去庐山开会。”

黄克诚大将问：“为何不想去？”

元帅说：“第一，我跑了东欧七国和蒙古，刚回来，太疲劳，不想去了；第二，我准备写一本关于我军建设经验、建军思想、建设路线的书，先做些前期工作；第三，我想看一看出访期间积压的我自己应看的文件、材料。第四，我觉得你（黄克诚）更熟悉地方情况，有利于解决问题，你去参加较为合适。”

黄克诚沉默一会，认真考虑后，言辞诚恳地说：“中央是通知你去，没通知我，我怎么替你去？再说了。你想想，你是军委副主席、国防部长、副总理、政治局委员，怎么能不去呢？还是我留下来值班，你去开会的好。”

元帅听后，认为黄克诚说得有道理，于是说：“那好吧，我去开会，立即上庐山。我得准备一下，今天下午就要上车。”

1959年6月30日，元帅带着军事参谋王承光和警卫参谋景希珍登上了一辆开往武汉的列车。

火车到达武汉之后，元帅改乘“江新”号轮船顺流东下，于7月1日抵达九江。

之后，汽车将元帅等人送上了庐山。在庐山，元帅住在176号别墅。

176号别墅往坡下走一百多米，即是美庐别墅。

会议开始后，元帅作了几次发言，他坚持实事求是，如实地反映了存在的问题。

7月14日，经过深思熟虑后，元帅写了一封万言信。

在信中，他肯定了经济建设取得的成绩，也强调了如何总结工作中的经验教训，并坦率地提出了自己的看法和意见。不过，他的意见未被接受。

会议之后，没多久，他被免去了国防部长等职务。