引言：

古代封建社会最明显的特点之一就是等级制度森严，不仅在官场和社会上，即使皇宫内部也离不开“等级”的束缚。皇宫里，下至宫女太监杂役上至宫嫔后妃都被纳入了明确的等级行列。

如今，以“后宫争斗”为题材的电视剧目不少，观众们大多沉溺于剧中很多虚构的情节，却没搞清楚后宫里真实的等级之分有多残酷。

其实，后宫中的规章制度把皇帝的妻子们划分为三六九等，从高到低依次是：皇后、皇贵妃、贵妃、夫人、昭仪、昭媛、昭容，妃位，贵嫔，嫔位，贵人，才人，黛人，秀女。虽然每个朝代在称呼和排序上略有不同，但总体的形制却是不变的。

一般皇后居中宫，只有一人；皇贵妃为一人，贵妃两人，妃四人，嫔是六人，接下来后面就是贵人，常在以及答应，而这些人的数目是不受限定的。

因此对于古代嫔妃来说，贵人答应及常在就是最微贱最低下的位份了，若是能从贵人升为嫔，是再荣耀不过的事情，这不仅仅是身份上的晋升和皇帝宠爱的证明，更是从一个行列跨入另一个行列的标志。

拿做一个比喻你就明白了，假如把皇帝的家庭比喻成普通的富贵人家，皇后就相当于“正妻”， 皇贵妃、妃、嫔等就相当于“妾室”，而剩下不计数量的贵人常在答应就相当于通房丫头了。丫头怎么能和妻妾相提并论，低位嫔妃不仅在皇帝的家族里没地位，而且在整个宫室里也是不受尊重的。

她们不仅没有正规的封号，得不到皇室的认可，更不能参加皇室重大活动，例如祭天祭祖时都没有资格。所以，贵人到妃嫔虽然表明看来也只有一个等级的差距，但从一个名分到另一个名分带来的却是翻天覆地的区别，这意味着能正式成为皇室中的一员，这种晋升更令人欣喜若狂。

另外，升为嫔的好处也是实实在在的，能获得以下几项特权。

第一、成为一宫主位。根据《清史稿·后妃列传》的记载，除了中宫的皇后，“贵妃二，妃四，嫔六”这等高等妃嫔“分居东、西十二宫”。也就是说，只有嫔以上的后妃才能成为一宫主位，而所谓的贵人、常在、答应她们只能依附主位而住，严格意义上就是官奴婢。

不得拥有单独的宫殿，只能驻扎东西六宫的偏殿里，她们要服侍主位，任期差遣。同样都是皇帝的女人，有的人就是主人，有的是侍女，一个 的级别的差别就有主仆之分，想想心里当然会不平衡。

另外，成为嫔，也就拥有了抚养子嗣的权力。根据史料的记载，“皇子生，无论嫡庶，甫堕地，即有保姆持付乳媪手”，也就是说身份低微的 即后妃使生下了孩子，如果身份没有发生变化，是不能亲自抚养孩子的。清代的皇室子嗣并不一定要在生身母亲身边长大，只有那些位份高的妃嫔才有拥有子嗣的权力。

位份低，就会被迫与孩子分离，忍受骨肉分离的痛苦，那些被抱走的孩子，由于和生母的长期分离，长大也很难再想起自己亲生母亲。而有没有抚养权，这条界限就是“嫔”，这也说明了为何升嫔如此重要。

最后，升嫔位后等于被承认了皇室成员的身份，在老皇帝驾崩后，只有拥有皇室身份的后宫妃嫔才会得到尊奉，而只有有了尊奉，老年生活才会得到实实在在的物质保障。清代史料中有这样的记载，“先朝嫔御退居別宫者，每月分例银至薄，不足自给，往往做针黹，令內监鬻於市肆 ”就是说到一些贵人常在以及答应在成为前朝后妃后，生活凄惨，每个月只能得到很少的例银。

为了生计，她们通常不得不做一些针线活，让宫内太监帮忙出售。所以啊，对于后宫的女人来说，宫廷就是她们的“战争”，明确森严的等级决定了她们每一个人的命运，为了获得一线生机，明争暗斗也就在所难免。