涅槃经有云：“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失”。在佛陀的开示中常见有“因缘、果报”之说，于是呢，学佛的佛子们大都会把“因果”当成佛家的基本定律。为什么会有“因果”之说呢？人类之所以能区别与其他的动物，是因为人类一直在尝试着认知世界、一直在努力地改造世界，即便是动物也会有对世界的认知，只是动物们对世界的认知似乎只会停留在局部细节的观察上，那么具有更高智慧的人类就应当对世界作出更高层次的认知，这种更高层次的认知，需要对“世界的呈现”作出解读、作出合理的解释。于是呢，古人就提出了“因果之说”，“因果之说”是对世界呈现的一种解读方式。

“因果之说”作为对世界呈现的一种解读方式，并非佛家独有的见解，在佛家思想形成之前，在佛陀开示佛法之前，盛行于古天竺的婆罗门教义中，已然有了“因果之说”，“因果之说”已经是当时能被人们普遍接受的一种说法，一种对世界呈现的解读方式。“因果之说”可以支持种姓制度，因此呢，可以说“因果之说”是婆罗门教的核心教义之一。

当时佛陀开示佛法所要针对的受众、所要争取的受众，是婆罗门教义的信徒，因此呢，“因果之说”是绕不开的一个话题。反对种姓制度，宣讲众生平等的佛陀，为什么也要沿用“因果之说”呢？因为“因果之说”可以有效地劝发慈悲。婆罗门说因果是为了让人们接受种姓制度，而佛陀说因果是为了让人们发起慈悲之心。“因果”是佛陀的方便之说，是指向慈悲的标月之指。

“因果之说”是被佛陀沿用的方便之法，那么“因果”也会是佛法的核心教义吗？如果是，那么佛法与婆罗门之法岂不就是同一种教法了吗？佛家弟子要是把“因果之说”当成佛法的基本定律、当成佛法的核心教义，那么“因果之说”所要指向的就不再是慈悲，而会是逃避、是消极、是对不平等的默认、是对不善的坦然。

如果说“因果”会是佛家的核心教义，那么佛陀悟道之后始转法轮，就应当直奔“因果”，而佛陀初转法轮，说的却是“四谛之法”。佛陀初转法轮开示的对象是一直追随于他的侍从，他们一直追随佛陀是因为仰慕佛陀的慈悲，因此呢，佛陀不必为他们基于方便而说“因果”来劝发慈悲。佛陀为他们说四谛法来坚定他们的慈悲之念。

都说阿含经是佛陀初转法轮时的开示，那么在阿含经中佛陀对“因果”会有怎样的开示呢？中阿含经卷第三.相应品.度经有云：“于中若有沙门、梵志如是见、如是说，谓人所为一切皆因宿命造者，我便往彼，到已，即问，诸贤，实如是见、如是说，谓人所为一切皆因宿命造耶？彼答言，尔。我复语彼，若如是者，诸贤等皆是杀生，所以者何，以其一切皆因宿命造故。如是诸贤皆是不与取、邪淫、妄言，乃至妄见，所以者何，以其一切皆因宿命造故。诸贤，若一切皆因宿命造，见如真者，于内因内，作以不作，都无欲、无方便。诸贤，若于作以不作，不知如真者，便失正念，无正智，则无可以教”。

由阿含经义可知，正信的佛子，不应当一味地迷信因果之说，可以把因果之说当成助发慈悲的方便之法，却不应当把“因果”当成佛家的基本定律，不应当把“因果”当成佛家的核心教义。被“因果之说”绊住后而沉陷其中，那么你对佛法的理解则将停留于粗浅的方便之表上。因此呢，对因果之说的错误理解，却会是你深入佛法的一个障碍。

愿您早证菩提

弟子周襄写于离生别苑 2020 08 15