常言道，弱国无外交，历史的内在本质仍是弱肉强食。一个国家，如若国力不强大，军队不善战，那么在竞争激烈的国际舞台上，就极易遭受外部强权的宰割。好比19世纪以来，日渐强大的欧洲诸列强，通过战争征服、联合瓜分等方式，将世界大部分区域变成了自己的“后花园”。直到二战结束以后，亚非拉诸国才借助民族解放浪潮的兴起，而先后实现了独立。但对于部分小国而言，独立并不意味着再也不受侵略。

东南亚地区，是诸多小国的云集之处，而地处海洋之上的东帝汶，又是诸多小国中较为弱小的一员。东帝汶位于帝汶岛上，面积仅1.4万平方公里，是名副其实的弹丸小国。并且，同人口稠密的爪哇岛相比，帝汶岛不仅人口稀少，岛上土著居民的社会水平也更加落后。狭小的土地面积，有限的人口数量，落后的发展水平，各种因素交织在一起，注定了帝汶岛上难以诞生强大政权，且极易遭受侵略。

16世纪前，帝汶岛先后被室利佛逝、满者伯夷、淡目苏丹国等政权所染指。1515年，葡萄牙人涉足东帝汶。1613~1618年，不甘寂寞的“海上马车夫”——荷兰人，也来到帝汶岛西部殖民。17~19世纪，葡、荷、英围绕帝汶岛进行了多次博弈，最终于1859年促成了瓜分帝汶岛的和约。此后，西帝汶成为荷兰的势力范围，而东帝汶则沦为了葡萄牙的势力范围。

1945年二战结束后，印尼爆发八月革命，逐步脱离荷兰，实现独立，并顺带接管了荷兰管辖的西帝汶。但与此同时，东帝汶则仍处于葡萄牙萨拉查政权的统治之下。当时的葡萄牙，虽然势力衰微，却并不愿意放弃殖民地。1951年，东帝汶成为葡萄牙的海外省。但令人欣喜的是，1974~1975年，葡萄牙国内爆发“康乃馨革命”，萨拉查政权垮台。革命后的葡萄牙宣布“去殖民化”，东帝汶获得了独立的机会。

1975年11月28日，在经过多次派系斗争后，东帝汶单方面独立，成立了民主共和国。但是，旧的灾难刚刚过去，新的灾祸却又随之而来。身为东帝汶邻国的印尼，长期对东帝汶有觊觎之心。1975年12月7日，距离东帝汶独立仅9天，印尼就出动军队将其占领。1976年7月5日，苏哈托宣布东帝汶为印尼第27个省。当时，苏美正忙于在热点地区进行博弈，东帝汶的主权相对而言无足轻重。印尼正是借助这种有利时机，完成了对东帝汶的占领。

诚然，有压迫就有反抗，在被印尼吞并后，东帝汶当地的游击队立刻宣布武装斗争，反抗印尼的统治。但是，印尼的报复也相当猛烈。1978~1982年，印尼军队向反抗武装发起一系列清剿运动，并在东帝汶地区推行“特别军事管制”。印尼虽然不是世界级强国，但毕竟算是一个区域性大国，对付游击队还是颇有实力的。在印尼军队的清剿、封锁和打击下，东帝汶经济凋敝，农田荒芜，超过10万人在战争中丧生。

与此同时，印尼还试图通过移民手段，压制东帝汶的反抗。据统计，70~80年代，东帝汶本土约有75万人口，但印尼政府却计划向当地迁移10万爪哇人（印尼占统治地位的民族），以改变其人口构成。爪哇移民对土著的压制是多方面的。在经济上，移民们定期领取补贴，并且占有好田地、好渔船、好商铺；在军事上，移民们受印尼驻军保护，并组成民兵武装。在此情况下，东帝汶反抗力量的斗争道路相当艰难。

不过，抵抗力量也并非孤军奋战。自东帝汶被吞并的那天起，世界上许多国家就不承认印尼的占领。1975年12月，联合国大会通过决议，要求印尼从东帝汶撤军。1982年，联合国大会以50票赞成、50票弃权、46票反对，通过了支援东帝汶自决的决议。1983~1998年，在联合国的斡旋下，印尼和葡萄牙就东帝汶问题进行了十几轮谈判。外部国家和组织的干预，促使印尼在东帝汶问题上不得不进行深入思考。

当历史的车轮迈入90年代后，东帝汶独立重现曙光。1990年，纳米比亚脱离南非独立；1991年，苏联解体；1992年，南斯拉夫分裂；1993年，捷克斯洛伐克分家，厄立特里亚独立。国际格局的“大洗牌”，给了东帝汶自立的机会。与此同时，印尼在1997年金融风暴中元气大伤，不得不逐渐减弱对东帝汶的控制。在多方因素的共同作用下，东帝汶于1999年初步自治，最后在2002年重新建国。

总体来看，东帝汶的历史是不幸的：长期被大国统治，单方面独立不到10天，就“再入虎口”。但从某种程度上讲，东帝汶的历史又是幸运的：由于其特殊的归属地位（东帝汶是葡萄牙殖民地，而印尼主体则是荷兰殖民地），以及世界诸国对其的支持，均促使其重获新生。正是基于这个原因，东帝汶建国的梦想如愿以偿，而亚齐、马鲁古、西伊里安等地的独立愿望都没能实现。

参考资料：《东南亚史》