公元263年，曹魏兵分三路，倾尽国力伐蜀。其中征西将军邓艾领兵三万，任务为牵制蜀汉大将军；雍州刺史诸葛绪领兵三万，进攻武都以切断姜维退路；而魏军的主力，则是由钟会率领的十万大军，趁虚直取汉中后，兵进成都。从兵力上来看，钟会这一路是毫无疑问的主力，然而我们都知道，钟会虽然拿下了汉中，可是姜维随机应变，率领蜀军固守剑阁，使钟会不得寸进，钟会攻不下剑阁，甚至起了退兵的打算。

而对蜀汉的致命一击，实则由邓艾率领的三万偏师完成。话说邓艾抵达阴平后，劝说诸葛绪合兵南下，但是诸葛绪觉得邓艾和自己平级，不愿听他调遣，因此率军向钟会靠拢，结果钟会反而误告他畏敌不前，将诸葛绪的军队收为己用，但是即便多了这三万军队，钟会仍旧难以拿下剑阁。而这时邓艾决定，率军走阴平小道，率军翻越七百多里毫无人烟的绝境，途中更是多次陷入险境，尤其是走到马阁山的时候，道路断绝，邓艾就用毛毡裹住身体，从山坡上翻滚而下，奇袭成都。

蜀军怎么也想不到，邓艾居然会出现在此处，江油守将马邈直接投降，诸葛瞻的军队也被邓艾击溃，刘禅闻言不由得惊慌失措，最终在主降派的劝诱之下，向邓艾投降。刘禅命令别人捆住自己，抬着棺材到军营去拜见邓艾，邓艾则是亲手解开刘禅身上的绳索，烧掉棺材，率领魏军进入成都。然而邓艾进入成都后约束部众，没有抢掠百姓，因此受到了蜀人的拥护。如果事情到此为止，那么邓艾凭借着灭蜀大功，足以成为晋室功臣，然而他想不到，前方等待着他的并非荣耀，而是死亡的深渊。

邓艾进入成都后，遵循东汉开国将领邓禹的做法，以天子名义任命官吏。比如刘禅行骠骑将军、太子为奉车都尉、蜀汉群臣要么做了朝廷官员，要么成了自己的属下，部下师篡领益州刺史。邓艾此举当然有利于安定蜀汉人心，可是他这么做，也属于篡权...如果碰上气度宽广的帝王，或许不会多说什么，可是如果碰到小气的帝王，对邓艾的举动自然会感到不满。而且邓艾对于自己建立的功勋，更是深感骄傲，经常以此夸耀。

邓艾曾对蜀国士大夫言：多亏你们碰上的是我，如果是吴汉（东汉开国大将，嗜好屠杀），早被杀了。姜维还算有才能，只可惜他碰上了我。邓艾早年间有口吃的毛病，因此惹人嘲笑，也难怪他得势之后，会如此骄纵。非但如此，邓艾灭蜀之后，还对司马昭提出看法，认为应该趁势伐吴，然而他的上表还没到司马昭那儿，就被对他不满的钟会加以篡改，语气改的傲慢无礼。于是乎司马昭便命令监军卫讙警告邓艾，此事不宜马上实行。

邓艾却是不服，继续上书，这正合了钟会之意，他趁机禀告司马昭，诬告邓艾谋反。司马昭立刻命令卫讙逮捕邓艾父子，槛车押往洛阳。邓艾的死，和他咎由自取有关，他攻下成都后的一系列举动的确不妥，然而更多的原因却是因为钟会从中推波助澜，导致邓艾这位灭蜀功臣，反倒成了密谋造反的奸臣。