有一个很奇怪的历史规律，那就是为什么自古从北到南的统一战争基本都很顺利，而由南到北的北伐之战却困难重重，几千年的中国史中，除了明太祖朱元璋北伐、国民革命军北伐成功外，其余的南方北伐战争皆以失败而告终，这似乎成为了一道魔咒。

相对于近现代战争，其实古代战争胜负的关键还是比较复杂的。

除了传统的指挥者、军事战法、战略上的优劣外，地理形态也是一个不可忽略的因素，比如长江、淮河等水域天堑、秦岭、太行山等地形阻隔，虽然不能够完全靠着地形之利永享太平，但确是割据政权独霸一方的根本依托，在生产力、交通条件落后的古代，军事地理的价值不言而喻。

北方的地利相较于南方，最大的一个地理优势在于拥有辽阔战略纵深的华北平原，平原最大的好处就是交通便利，加之隋代南北大运河的贯通，将调兵运粮的效率更大幅度的提升，大大缩短了南征的时间，以及空间上的距离。

反观南方政权，除了长江中下游的一点平原，其它的地形多为高原、丘陵地形，且山脉纵横交错，除江南地区外，难以形成规模性的供给体系，所以南方政权的都城，大多数选在南京、杭州经济基础不错的江南地区，而且仅有的江南地区，也只有脆弱的淮河、长江作为战略地理缓冲，一旦淮河丢失，长江也很难成为扭转败局的天堑。

另外一个重要的历史原因，就是古代南方的经济确实比不上北方，北方长期以来有人口、粮食、资本优势。

尽管西晋早早衣冠南渡，后来再加上南北朝百余年的经营，也仅仅是局部的开发，除了都城南京附近和长江下游区域，其他地方的经济基础依然相当薄弱，北方在经济上依然有绝对领先优势。

唐朝的安史之乱是影响南北经济此消彼长的重大事件，北方人口为避乱大量流向南方，南方经济快速发展，再加上后来南宋政权的苦心经营，打破了北方黄河流域一枝独秀的历史现象，从南宋时，南方经济重心地位确立。

正是南宋留下的厚实经济基础，为后来盘踞在江南的朱元璋统一天下创造了条件，加之当时元朝势力衰弱，财力军力疲弊，又丢掉了两湖和江南粮仓，连像样的防御都组织不起来，朱元璋具备了天时、地利、人和等多方面统一优势，能够统一天下也合情合理。

综上所述，古代时期南方政权的北伐很难获胜，一是长期在国力上的弱势，二是地理上的弱势所导致的，另外南方人崇文文弱，北方人尚武彪悍，南方气候环境宜人，令人陶醉于杏花春雨和才子佳人，容易忘却江山大业。