从步行到汽车、火车，再到飞机火箭，人类对速度和高度的追求似乎是永无止境的。那么，那么你知道目前最快的飞行器速是哪个吗？

答案是：美国在上世纪50年代研发的X-15A试验机。X-15高超音速研究项目是由 NASA 牵头，联合美国空军、海军和北美航空公司研究制造出来的火箭动力实验机，共计生产3架。它的机身修长且为圆柱形，采用的是中单翼的设计，机身表面有一层镍铬铁合金，能抵挡高速飞行时的高温。

值得一提的是，因为X-15搭载的火箭发动机燃料消耗非常恐怖，因此它必须由一架B-52载入空中。同时它搭载的燃料也只能让它飞行最长的时间为120秒，燃料用完后，它只能无动力滑翔。

在20 世纪60 年代，X-15试验机先后完成了近200次飞行，有13架次到达了80千米以上的高度，这是美国空军制订的宇宙飞行的标准高度。其中还有两次超过100公里，都由约瑟夫·沃克驾驶X-15-3完成的。其中1963年8月进行的第91次飞行，高度达到了108公里高度，让X-15成为名副其实的太空飞机。

X-15-3负责创造高度纪录，X-15-2则创造速度神话。大气层内的载人飞机的最快速度纪录，是1967年时由彼得·奈特所驾驶的X-15-2实验机创下，为6.7马赫（7275公里/小时），但当时使用的是火箭动力来推进。

X-15项目被认为超过了预期目标，非常成功，但费用严重超支，投入了高达3亿美元的费用，不过这同样为美国阿波罗登月计划积累了技术和经验。