如果一个如SUV大小的小行星撞上地球会发生什么？

据美国宇航局透露，就在8月中旬，一块SUV大小的小行星近距离掠过我们的星球，而就在它即将离开之时，它被美国宇航局资助的小行星调查项目中的探测器探测到。准确的时间是美国东部时间8月16日上午12点08分（太平洋标准时间8月15日9时08分），它经过了印度洋南部上空，轨道高度1830英里（约2950公里）。

这颗小行星被命名为2020QG，它是一颗标准的近地小行星，从距地球2950公里的距离掠过，距离真的足够近，想起来还是挺吓人的。当然，或许称它为岩石块更为合适，因为它的个头确实不大，直径约在3~6米之间，以小行星的标准来看，它非常非常小。地球附近经常会出现闲逛的小行星，但2020QG是有记录以来最接近地球的，没有之一。

万幸的是，2020QG没有进入撞击轨道。但据美宇航局科学家分析，即使2020QG进入了撞击轨道，最大的可能性是变成一个大火球，并最终在大气层中破裂飞散，残余物不会对地面上的人造成太大的影响，类似这样的情况其实每年都会发生几起。而据估计，大小如同2020QG的小行星在太空中有数亿颗，但它们是极其难以发现的，只有当它们非常接近地球时才有可能被发现，而且是极少数，绝大多数的近地小行星会在距地球更远的距离处安全通过，这个距离通常要比月球的距离远得多。

小行星2020QG的轨道偏转

上面这张图显示了小行星2020QG在接近地球时的轨道弯曲。这颗小行星是已知的最接近地球的未撞击小行星。美国宇航局南加州喷气推进实验室近地天体研究中心（CNEOS）主任保罗·乔达斯（Paul Chodas）说："看到一颗小行星如此接近我们，真的很酷，因为我们可以看到地球的引力急剧弯曲了它的飞行轨道。"根据小行星科学家的计算表明，这颗小行星因为受到地球引力的影响，飞行轨道偏转了45度左右。本来飞得好好的，真正被地球带偏了。

小行星2020QG作为有史以来最接近地球的小行星而被记录在册。每年有许多许多非常小的小行星撞击我们的星球，但只有个头较大的小行星在撞击地球前的几个小时，科学家才有可能在太空中实际探测到。所以平均而言，大小为2020QG的小行星也许每年都会有几颗经过地球，但却不一定每次都会被探测到。

小行星2020QG的轨迹

2005年，美国国会向美国宇航局下达了任务，任务目标是寻找、跟踪90%的近地小行星，这些小行星的尺寸约为140米或更大。这些较大的小行星如果撞击地球，会造成巨大的伤害。目前已知的大部分近地小行星都距离地球足够远，因为距离远，所以它们看上去运动得不快，同时也更容易探测到。

但要找到像2020QG这样微小的小行星是相当不容易的，因为它们经过地球时飞得太快了，通常只有一小段时限的探测窗口期，只有在接近地球之前或刚刚离开地球之后，那时候小行星离地球足够近，同时又足够明亮，这才有可能被望远镜探测到。因此，2020QG能够被探测到，既有运气的成分，同时也是一项了不起的成就。