近代历史上，以英美为代表的西方列强对日本提供了很大支持，而他们采取的方式则是先放水养鱼再竭泽而渔，这一点在八十年前的美日关系中体现得尤为突出。

1853年被美国人打开国门后，日本发愤图强开始明治维新，经过短短几十年一跃发展成为亚洲唯一工业化强国。1894年，日本发动甲午战争打败大清，十年后又发动日俄战争打败沙俄，就这样，欧亚大陆上两个庞大帝国相继倒在这个“撮尔小邦”面前。

当然，日本能打赢这两场战争离不开当时英美在背后撑腰。从某种程度上说，这就是西方列强支持下的“代理人战争”。这一时期对日本采取放水养鱼的方式，英美自然有其考量，除了在中国为自身攫取更多利益，还需要借助日本在远东牵制沙俄。

一战后，作为胜利一方的日本更是不可一世，凭“战功”和实力跻身世界五强。巴黎和会上，日本不顾世界舆论反对强占山东权益，虽在后来的华盛顿会议上被迫还给中国，但日本的咄咄逼人引起英美特别是美国的警惕和不安。美国人清楚，这个远东小霸王今后将是西太平洋的“麻烦制造者”。

1931年悍然发动九一八事变，日本在远东的野心昭然若揭，大概认为这条鱼还没养肥，美国仍姑息养奸，仅用不承认伪满的方式对日本实施“制裁”。美英大概以为，日本将以伪满为基地向苏联进发，这当然是他们乐于见到的。

期间，美国不仅向日本持续提供贷款，还援助大量战略物资，包括石油、钢铁、武器等。1937年，日本发动全面侵华战争，美国这时总该出手制止了吧？不得不说，美国人真能沉得住气。当年底在布鲁塞尔召开的远东问题会议上，美国明确表态“不愿当得罪日本的领袖”。

仅1937年一年，日本从美国进口石油占当年进口石油的80%之多，据说为满足“大客户”对废钢铁的需求，美国人把纽约的旧电梯都拆下来卖到日本。1938年美国给日本提供1.25亿美元借款用于购买美国“物资”，这一年仅向日本出口的飞机总价值就高达1750万美元；1939年，日本从美国进口了82%的石油、92%的钢铁及超过90%的汽车和零件，总金额达2.9亿美元。总之，在日本侵华战争前三年消耗的石油和钢铁中，美国贡献的比例分别达到了80%和65%。

武汉会战后，美日关系出现微妙变化，日本人狂妄叫嚣建立“大东亚新秩序”，美国人终于感受到威胁，鱼养肥了，是时候竭泽而渔了。

1939年欧洲爆发后，美国逐渐改变孤立主义立场，着手推动租借法案，虽然对美国援助国民政府大为不满，日本人也无可奈何。1940年，日本趁法国战败出兵中南半岛北部，同年9月又与德国、意大利缔结三国同盟。至此，美日关系开始朝破裂方向发展。

进入1941年，世界局势愈发紧张，虽然日本此时基本下定决心南进，但仍寄希望与美国达成“谅解”。当年3月，日本外相松冈洋右开启欧洲之行，随后与苏联签订了震惊世界的“日苏中立条约”。

期间，日本同时与美国展开秘密谈判，这场外交谈判旷日持久，断断续续一直谈到太平洋战争爆发。起初，日本提出《日美谅解方案》，开出美国承认伪满、促使蒋汪政权合并、停止对华援助并允许日军留驻华北和内蒙等一系列条件。

美国岂能容许日本独霸中国，日本人精心炮制的谅解方案很快被美国否决。美国人反过来向日本提出“解除制裁”的一串条件，包括要求日本从中国撤军、退出三国同盟、遵守美国倡导的“利益均沾”原则等等。

显然，日本人也不可能答应这些条件，倘若如此，他们岂不是白打拼了十年？当年6月，苏德战争爆发，7月，日本出兵中南半岛南部，对美属菲律宾、英属马来亚、荷属东印度群岛虎视眈眈，到这个时候，美日走向决裂似乎难以避免了。

美国随即联合英国、荷兰加大对日本制裁，不仅全面石油禁运，还冻结了日本在美国的所有资产。现在，摆在日本这条肥鱼面前的只有两条路：要么吐出已经吞下的利益乖乖交给美国人，要么进军东南亚彻底与美国决裂。

对美国人来说，无论日本选择走哪条路，最终都逃脱不了被美国宰杀的下场。日本屈服的话，美国获利较小，但不用在日本身上付出代价，此后只需专心打压德国；日本要打仗的话，鉴于双方实力悬殊，美国虽然会付出一些代价，但获取的利益可不是“均沾”那么简单了，最后连日本自身也得成为美国的“利益”。

当年10月，东条英机上台，日本人最终丢掉幻想准备战斗。现在想想，幸亏日本和美国当时没能达成“谅解”，倘若那样，后果真的不堪设想。不过再看看历史，美国打压起竞争对手历来是心狠手辣，这样的“谅解”似乎又没有可能。

文/田瑞安 水平有限，请多指正 ； 原创不易，敬请关注。