在许多清宫剧或者有关清朝的文艺作品中，知县出现频率极高。但是，对于这个官职，很多人常常是既熟悉又陌生。

所以，今天我们要聊的就是清朝的“知县”，到底是什么官职，相当于现在什么职务？

清代《皇朝经世文编》曾言：“天下之治始于县，县之治始乎令”。短短一句话，精确指出了清朝知县的特点。

在清朝知县身上，有两个明显不同于其他官职的特点。第一个是级别较低。清朝地方官员的级别，基本是按照地方行政区省府州县的次序排列。作为县一级行政区的官员，除了孔子故里曲阜，以及沈阳、大兴、宛平三个京县知县为正六品外，其余地方知县官阶仅为正七品，属于清代低级官员的行列。

如果仅从官阶辖区而言，知县大致相当于今天的县处级干部。但是，仅从这一点进行对比，则无法完全体现知县职位在清朝行政区中的特殊性。

知县在清朝官职中，更大的特点在于，它是极少数跟老百姓直接打交道的官职。知县以上的官职，如知府、巡抚、总督等职位，虽然也是地方官行列，但他们基本不跟老百姓直接打交道，而是依据法令公文，将朝廷承办命令的事务，督促下级部门承办。层层施压，最终都压在知县肩上。至于那些京官，自然离百姓更远，离皇帝更近。

也正是因为知县的这个特点，清朝皇帝都对知县人选极为重视。雍正、乾隆时期，甚至会把那些表现不好的知县调到京城当京官，把表现好的官员送去当知县。

因为皇帝清楚，京官所处理的事务，大都有规章旧例可以遵循，京官即便能力平庸，但也不会出现太大的失误。

可是地方官不同，他们需要面临更为错综复杂的环境。朝廷又要让知县负责钱谷、刑名、钱粮四个方面的事务，对能力平庸的知县而言，会是一个很大的挑战。

雍正年间，为了让知县上任后可以更好处理公务，还会让他们六部衙门挂单，熟悉如何处理政务。这些具体而微的事情，都可以反映出清朝对知县人选的重视。可是，重视归重视，清朝对知县身上的任务却从来没有放松过。

除了平时上级部门的监察，还有年终考核，例如当年赋税收缴情况如何，地方治安情况怎么样之类，更重要的是三年一次的大考，这次考核会看看知县是不是有贪污被举报的情况，负责的事务是不是没有处理好等。这次大考会直接影响官员的仕途前景。

不过，考核虽然严格，朝廷也在各个方面表现出对知县的重视，可是清朝特殊的地方行政制度，却让知县常常疲于奔命。

按规例，清朝在各级会设立衙门，并有不同官员分管不同事务。例如省一级官员中，除了巡抚，还有布政使负责钱粮，按察使负责刑名。可是，对于县一级的衙门来说，除了知县是正印官外，其余便是县丞、巡检、典吏、主簿等副职。

这些职位当然可以协助知县处理地方事务，但是，对于知县这样一个需要直接跟老百姓打交道，负责一县政务的官员而言，则是完全不够的。

所以，每次知县上任前，大多会带随从仆役，聘请幕僚师爷，协助自己处理政务。清朝地方吏治腐败，也跟这个情况有很大关系。

但是，即便如此，知县也常常需要亲临一线处理政务。尤其是那些有抱负的官员，更是如此。《绥江日记》曾记载，当时的广宁县的知县杜凤治曾亲临前线剿匪，这不仅是在地方县衙当差判案，还要到一线剿匪，训诫乡民不要参与匪徒事务。

而剿匪只是知县维持地方治安的一项，如何征收朝廷每年需要的赋税，如何审决辖区内的司法诉讼案件，甚至是修建书院，推行地方百姓的教化，也都是知县需要亲自参与负责的事情。

而且，知县也需要跟地方乡绅处理好关系，毕竟维持地方治安，征收赋税，很大一部分也要靠地方乡绅的地方。

杜凤治在剿匪时，为了不破坏跟地方乡绅的关系，甚至最后采取草草结案的做法，都是一种体现。

由此来看，就可以知道知县在清朝地方制度中的重要性，以及清朝皇帝对此重视的原因。而这样一个职位，就不只是普通县处级干部的职位，大致相当于现在县长兼县委书记的分量了。

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