原标题:后疫情时代开启新赛季,史上最忙碌英超何去何从?

本周六,新赛季英超将重燃战火。距离上季落幕仅历时一个半月,仍显疲态的20强再度集结。

但被压缩到8个月的2020/2021季,夏窗引援相对平淡的英超,仍要仰仗老面孔“自力更生”;从10月就如家常便饭的一周多赛,也将持续考验球员的健康。

首轮只有利物浦、热刺等在数几支强队出战,博格巴、蒂亚戈·席尔瓦等大牌季初都将缺席的英超,固然略显平淡,但在英国疫情日渐抬头之际,出台防控至今最为宽松比赛条件的英超,新赛季快马加鞭,大方向只为止损。

冷清夏窗,难见巨星

截至9月11日,新赛季英超夏窗累计支出8.9亿英镑,尽管仍在五大联赛毫无悬念地领跑,但相比于上赛季14.3亿镑的夏窗开支,今夏英超20队购买力已经降至去年的6成出头。这还建立在上赛季8月15日英超就提前关窗、不少球队有钱没花成的前提之下。

当然,新赛季英超夏窗史无前例地推迟到10月15日结束,诸强仍有足够时间查漏补缺。但疫情防控半年来,各队尤其是中小球队日渐恶化的财政状况,想要再放一两个卫星,着实强人所难。

与转会支出整体压缩相对应的,是肯于烧钱的俱乐部也越来越少:本赛季在欧洲球市上独领风骚的切尔西,花出的实则是此前2个转会窗被禁足时的预算,在行情惨淡的眼下,反有几分因祸得福的黑色幽默;而紧随蓝军之后的第二大金主曼城,虽然夏窗一开就连签阿克和费兰·托雷斯,但萨内一早决定加盟拜仁,“蓝月”的实际开支并不高;而在“双蓝”身后,则是利兹联、热刺、埃弗顿和维拉等中游球队和升班马;上赛季花钱就格外抠门的卫冕冠军利物浦,买卖相抵后居然还有280万镑顺差,不出意料又在烧钱排行榜吊车尾。

Big6整体进补有限,而此前和曼城郎情妾意的梅西决定留守,新赛季英超的巨星阵营,基本仍是球迷熟悉的老面孔,而在“牌面”上,比起梅西(西甲)、C罗(意甲)、莱万(德甲)和内马尔(法甲),德布劳内、马内、萨拉赫、范戴克、博格巴甚至凯恩等英超旗帜性人物,实力虽然不容小觑,但名气和流量上仍有差距。

尤其今夏切尔西“两亿齐飞”买来的基本是球星以上,巨星未满,对英超巨星阵营的提升有限,加之上赛季英超欧战区球队无一换帅,这也意味着英超的“基本盘”,仍掌握在多数老面孔手中。

当然,英超夏窗大幕尚未落下,不排除部分豪门与其他联赛球队发生连锁交易、引进强将的可能;而来年1月冬窗开启后,类似于布鲁诺·费尔南德斯这样一人带动一队的交易,同样也有不小概率发生。

但至少在英超9月的开局阶段,这些可能性都要暂时搁置。某种意义上,即将到来的英超秋季战役,更像是上赛季复工后最后9轮的延续。

欧战大乱斗再度扩容

上赛季,球迷翘首以盼的“军城争霸”第三季,才打完上半程就悬念全无,反倒是欧战和降级名额之争,一直持续到末轮甚至全部国内战事结束。阿森纳凭借足总杯冠军“曲径通幽”、莱斯特和狼队功亏一篑的剧本,格外扣人心弦。

本赛季,除去Big6旷日持久的内战外,近年来逐渐稳定在中上的一“狐”一“狼”,加上近期持续吃进J罗、阿兰、杜库雷等强援的埃弗顿,英超第二集团的卡位战,着实比争冠更加惨烈。

“冠军不需要改变”——自2019年问鼎欧冠至今,利物浦最大限度地保持了阵容的稳定性,非但主力全部加薪续约,连不少冷板凳都得以留队。

本赛季克洛普只补进左后卫齐米卡斯,显然仍对阵容信心满满,毕竟,上赛季直到2月才首尝联赛败绩的红军,心态平和、保持健康时几乎是不可战胜的存在,但克洛普如何保持弟子们的饥饿感,却是不小难题。

夏窗期间,马内和维纳尔杜姆都流露出换个环境接受挑战的念头,社区盾的意外折戟,则证明利物浦主力和替补间实力差距依然不小。本赛季英超“长跑”升格为“铁人三项”,上赛季无人重伤的好运气,本赛季能否重现仍属未知。

瓜迪奥拉上赛季备受差评。

出道12年,瓜迪奥拉从未像上赛季一样备受差评:联赛险些创造英超最大冠亚军分差,已经足够跌份,欧冠1/4决赛昏招频出被里昂爆冷淘汰。倘若新赛季继续浑浑噩噩,英名毁于一旦,绝非耸人听闻。

尽管球市频繁出击,但大卫·席尔瓦离队后的空缺仍无人能顶,球队最大的利好,或许是一众伤员将次第回归。但平心而论,攻强守弱的曼城仍没有补上最短板,而瓜迪奥拉对传控走火入魔的坚持,对球队关键场次的发挥更弊大于利。考虑到曼城上赛季魔鬼战役中远比利物浦更加“拉胯”,联赛与欧冠孰为鱼,孰为熊掌,权衡取舍之难,犹胜往年。

作为最有可能加入争冠战团的存在,曼联和切尔西眼下都各有烦恼:前者攻坚桑乔未果,博格巴和格林伍德又后院玩火,球队欧联杯失望出局后,如何尽快调整心态至为关键。切尔西人员富足程度犹胜军城双雄,但兰帕德如何调配首发却格外挠头,尤其中前场人满为患,防线依旧四处漏风,过短的备战期也意味着蓝军只能以赛代练。

而两队还要提防北伦敦双雄阿森纳和热刺:阿尔特塔调教下一度新年后保持不败、足总杯又顺利登顶的“枪手”,眼下士气正旺;而穆里尼奥和热刺的适配度固然一言难尽,但球风犷悍的他们,是任何豪门都不喜欢的滚刀肉。

上赛季,英超三支升班马表现天差地别:谢联一度有望杀进欧冠,重金注资的维拉惊险保级,而季初还赢过曼城的诺维奇第一个降级。

本赛季三支升班马中,贝尔萨执掌的利兹联最有黑马相,历经烧钱却回炉重造的富勒姆酷似维拉,西布罗姆维奇则相对情形危险。而上赛季后半区的维拉、水晶宫、纽卡斯尔同样也危机四伏,在中游球队人人争先的大背景下,不进则退,基本意味着和降级一步之遥。

一周多赛,快马加鞭

从7月26日上赛季战罢,到9月12日新赛季开打,仅间隔47天的英超,度过的是史上最短暑假,而对于之后又转战两大杯的曼城、切尔西、曼联、狼队,真正马放南山的日子,甚至不足一个月。

尽管英足总法外开恩,允许欧战参赛队首轮继续歇息,但这却是不折不扣的“勾肠债”——四队要分别在9月14和19日补上首轮比赛,提前感受一周双赛氛围。

即便撇开补赛因素,一向以紧凑著称的英超赛程,本赛季因开打较晚而进一步被压缩。

看似宽松的上半程,实则更加“魔鬼”:9月开打的欧国联小组赛要在11月中旬全部完赛,而新赛季欧冠、欧联小组赛也要从10月下旬开打,整个秋天,不时切换俱乐部和国家队身份的球员,将更加舟车劳顿。

此外,自第二轮切尔西对阵利物浦开始,几乎每轮都有BIG6内战,这也注定了各队几乎无暇总结成败得失,只能一切向前看。

由于明年5月23日要打完全部38轮,上季首次设立的冬歇期,本季只得再度取消。至于跨年的魔鬼赛程,更是喜闻乐见:从12月26日直至来年1月2日,多数球队都将7天3赛;而从1月20日开始,又将迎来连续两回的10天3战;但最重要的是,决定冠军、欧战、降级名额的第35-37轮,同样也要在7天内打完。

而最倒霉的当属热刺:9月12日首战埃弗顿后,他们将飞行2007公里杀到保加利亚普罗夫迪夫,开打欧联杯资格赛,比赛结束又要马不停蹄转场南安普顿,67小时内,往返4000公里的奔袭,球员根本来不及歇口气。

但比一周多赛更令20队神经紧张的,无疑是眼下日渐抬头的疫情:3月英超停摆时,中招者以伦敦地区球队为主,但多半都是个案。而如今,博格巴、恩东贝莱相继感染后,切尔西一线队8名球员先后从高发地伊比萨岛和米科诺斯回归,虽然蓝军拒绝透露感染情况,但2周的隔离期之于迫在眉睫的新赛季,无疑是晴天霹雳。

而此后,曼城双星马赫雷斯和拉波尔特双双感染,三狮小将福登和格林伍德又违反防疫规定被英格兰国家队遣返,赛季尚未开战,因疫情被动减员的阴影,已经笼罩在20队头顶。

上赛季,英超就复工方案多次争论研讨,但在各队收入大幅缩水的背景下,英超联盟只得暂时搁置球员健康等人道主义原则,只要条件允许就不会再度停摆联赛或者改期比赛。

而所谓的“条件允许”,就是参赛一方的一线队加上预备队能凑出14名比赛球员。除非连这条底线都达不到,才会延期甚至取消比赛。

9月第一周,英国日新增病例又站上3000例的高位,相比7月日均数百例,防控形势陡然恶化。

这也意味着球迷重返球场,又要被暂时搁置,而一旦整个赛季空场,仅比赛日收入一项,20队就要损失7亿英镑之多。在如此惨淡的账目面前,透支球员健康“加班”,已经不关乎自愿,而是必须的自救。

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