埃及是一个位于非洲东北部的国家，总面积约一百万平方公里，人口约一亿，如果只看数据，每平方公里一百人的人口密度并没有什么问题，世界上人口密度高于埃及的国家比比皆是。不过了解一下埃及的地理环境，我们就会发现，埃及的人口压力还是非常大的。

埃及地处北非，以热带沙漠气候为主，降水稀少，沙漠广布，世界上最大的撒哈拉沙漠，就分布在北非地区。而埃及有95%的国土被沙漠覆盖，宜居土地大约只有5平方公里，分布在尼罗河沿岸和尼罗河三角洲一带。这也难怪埃及人把尼罗河视为母亲河。

因为如果没有尼罗河，埃及全境肯定就是滚滚黄沙。现在尼罗河的安全，已经事关埃及的根本利益，哪怕是一点点径流量的减少，都可能造成埃及宜居面积的减少。所以对于尼罗河的保护和利用，埃及已经达到了极致。

其实无论是保护还是利用，涉及的只是一个字，那就是水。水是生命之源，水在北非地区的珍贵程度，很多人是难以理解的，毕竟很多人打开水龙头就有水用，也没有跑到沙漠中生活。但埃及人对于水资源，始终有一种危机感。所以埃及独立后，始终把两件事视为立国之本，第一储存水，第二就是和上游国家达成水资源协议，保证尼罗河埃及段的径流量充足。

所谓储存水也就是修建大型水利工程，通过在尼罗河上修建水坝，储存水资源，雨水多的时节，可以储水，保护下游免受洪涝灾害，干旱季节，可以放水用于灌溉，以及满足尼罗河下游、尼罗河三角洲一带埃及主要人口聚居区的用水需求。此外，除防洪、灌溉之外，修建水坝还有诸如发电、航运、旅游、水产等多种效益。

所以从1960年开始，埃及斥资9亿美元，修建了阿斯旺水坝。水坝历时十年建成，将波涛翻滚的世界第一长河尼罗河拦腰截断，总计使用的建筑材料达到了4300万立方米，其体积相当于开罗西郊胡夫大金字塔的17倍。从此之后，阿斯旺水坝上游形成了一座巨型人工湖。

人工湖名叫纳赛尔湖，宽约15公里，长达500多公里，可以吞下尼罗河全年的径流量，实现用水的多年调节。使上世纪70年代以来的历次干旱、洪峰，以及持续多年的低水位都可以化险为夷，在几乎全非洲都在闹饥荒的时候，埃及的粮食也可以基本自给自足，保证了一亿埃及人的粮食安全和用水安全。

不过由于人工湖的面积太大，埃及的国土已经无法容纳它的存在，这座人工湖，南北长500多公里，最南端已经越过了边境，进入了埃及的邻国苏丹境内。苏丹和埃及一样，也是一个非常缺水的国家，人口基本也是大体沿尼罗河分布。正因为如此，两国边境线还产生一个凸起。

我们看埃及和苏丹边界线，基本是一条直线，只有东部红海附近，以及尼罗河一带有两个曲折。尼罗河流域的曲折，正是因为水而产生。当年埃及和苏丹同属英国殖民地，两国划界时，由于交界地带基本为沙漠，没什么人，英国为了省事，便直接以北纬22度线为界。但在尼罗河流域，由于人口沿河分布，苏丹人口实际已经越过了22度线，所以英国人将边界向北拐了一个弯，将其划给了苏丹，由于形似一个尖角，这块地叫做瓦迪哈勒法尖角。

阿斯旺水坝建成后，蓄水形成巨大人工湖，湖水不仅淹没了苏丹突入埃及的瓦迪哈勒法尖角，也淹没了22度线以部分河段的苏丹领土，将这些区域变成了湖泊。如果是其他国家，邻国修水坝，淹了自己领土，肯定会发生纠纷。但苏丹和埃及一样，同属北非一带，极度缺水。这人工湖的产生，恰好给苏丹带来了大量水资源，对苏丹来说，也是有利的。而且对于尼罗河的水资源分配问题，苏丹和埃及也是同一阵营，当上游的埃塞俄比亚准备修建大坝时，埃及和苏丹都表示了反对，并且提出要达成用水协议，保证各自的利益。所以对于下游埃及的筑坝，苏丹并没有反对。