在很多国人看来，歼-20凭借后发优势在超音速机动、态势感知、隐身性能、数据链等多个方面领先F-22，是迄今为止最为强大的的制空战斗机。歼-20目前只有发动机不理想，涡扇-15将会在3年之后投入使用，到时候就会完成了弯道超车。令人遗憾的是，歼-20要比F-22晚14年亮相，前者代表着中国航空工业发展的最高成就，而F-22已经停产了，代表的是美国十几年前的技术。美国人在憋了十多年之后放出了大招，已经秘密研制成功了六代机，意味着歼-20一夜之间又要落后了。

据美国《国防新闻》9月14日报道，美国空军高级采购官员在当天表示，美国已经秘密设计、制造并试飞了第六代战斗机的原型机，并且可以用“非常快”的速度投入生产。美国空军采办负责人罗珀表示：“美国第六代战斗机将会以前所未有的方式进行建造，现在就可以非常快地投入生产。”

罗珀在美国空军协会的虚拟会议上表示，美军第六代战斗机全尺寸演示机已经在这个世界上进行试飞了，但是拒绝透露飞机的外形和具体信息。目前还不清楚这种战斗机的作战任务，是否能高超音速飞行，隐身性能有何进步，也不清楚是有人驾驶战斗机还是无人驾驶战斗机，甚至不愿意透露制造这架原型机的国防承包商。

威尔.罗珀说：“美军第六代战斗机是通过完全数字化的手段完成了设计、组装和测试，可以大幅减少战机研制周期，节省大量的时间和金钱”。他强调第六代战斗机“将会以前所未有的方式建造”，美国空军证实可以使用先进技术制造出一架完善的虚拟战机，然后再建造一个全尺寸原型机并搭载任务系统进行试飞，可以最大限度的加快飞机的研制进度。罗珀特别强调，美国正在使用前所未有的数字技术来建造世界上最为复杂的作战系统，这才是最为神奇的地方。

罗珀拒绝透露在什么时候可以量产六代机，但是强调会“非常快”。美国专家表示，美军六代机可能在2022财年安排预算，到时候就会知道具体的采购时间和采购量，预计试飞仍然需要几年时间。

美国研制F-22“猛禽”的继任者并不令人意外，意外的是这一天会来得这么快。美军六代机的出现将会让F-22、F-35和歼-20等五代机一夜之间就面临着落后一代的局面，六代机到底会有什么样的领先优势呢？美国军方虽然没有公开六代机的具体信息，但是从美军在2016年发表的《空中优势2030》报告中能发现一些线索。

美军报告显示，必须要建造一种第六代战斗机取代F-22和F-15，需要开发一种“穿透性空中对抗”战斗机，具备在“空中、太空进行作战”等一系列功能。美军认为，第六代战斗机需要有宽频隐身性能，有更大的航程和超音速飞行性能，可以在空中作战，甚至可以进入太空作战，能对现代防空网形成绝对可靠的突防能力，对五代机形成代差优势。专家推测，美军第六代战斗机可能是一架隐身性能更为强大的大型战斗轰炸机，其飞行速度快、航程大，对现代空空导弹和防空导弹的攻击拥有完善的自卫能力。

在罗珀公开美国六代机之前，网上曾出现过一架外形奇特的飞行器，正在美军波特兰基地上空试飞。有人拍到了这一画面，看上去是一架飞翼布局的飞机，与F-117比较相似，有人认为这就是美军“下一代空中优势”项目的技术验证机。不过，飞翼布局的飞行器隐身性能非常出色，但是在飞行速度、机动性能等方面难以达到六代机要求。

美国研制的六代机应该是“穿透性制空战斗机”，到底会是什么样子呢？这个谜语估计还要猜一段时间了。不管怎么说，中国在六代机研制上又落后美国了，这才是最令人担心的事。