在很多國人看來，殲-20憑藉後發優勢在超音速機動、態勢感知、隱身性能、數據鏈等多個方面領先F-22，是迄今爲止最爲強大的的制空戰鬥機。殲-20目前只有發動機不理想，渦扇-15將會在3年之後投入使用，到時候就會完成了彎道超車。令人遺憾的是，殲-20要比F-22晚14年亮相，前者代表着中國航空工業發展的最高成就，而F-22已經停產了，代表的是美國十幾年前的技術。美國人在憋了十多年之後放出了大招，已經祕密研製成功了六代機，意味着殲-20一夜之間又要落後了。

據美國《國防新聞》9月14日報道，美國空軍高級採購官員在當天表示，美國已經祕密設計、製造並試飛了第六代戰鬥機的原型機，並且可以用“非常快”的速度投入生產。美國空軍採辦負責人羅珀表示：“美國第六代戰鬥機將會以前所未有的方式進行建造，現在就可以非常快地投入生產。”

羅珀在美國空軍協會的虛擬會議上表示，美軍第六代戰鬥機全尺寸演示機已經在這個世界上進行試飛了，但是拒絕透露飛機的外形和具體信息。目前還不清楚這種戰鬥機的作戰任務，是否能高超音速飛行，隱身性能有何進步，也不清楚是有人駕駛戰鬥機還是無人駕駛戰鬥機，甚至不願意透露製造這架原型機的國防承包商。

威爾.羅珀說：“美軍第六代戰鬥機是通過完全數字化的手段完成了設計、組裝和測試，可以大幅減少戰機研製週期，節省大量的時間和金錢”。他強調第六代戰鬥機“將會以前所未有的方式建造”，美國空軍證實可以使用先進技術製造出一架完善的虛擬戰機，然後再建造一個全尺寸原型機並搭載任務系統進行試飛，可以最大限度的加快飛機的研製進度。羅珀特別強調，美國正在使用前所未有的數字技術來建造世界上最爲複雜的作戰系統，這纔是最爲神奇的地方。

羅珀拒絕透露在什麼時候可以量產六代機，但是強調會“非常快”。美國專家表示，美軍六代機可能在2022財年安排預算，到時候就會知道具體的採購時間和採購量，預計試飛仍然需要幾年時間。

美國研製F-22“猛禽”的繼任者並不令人意外，意外的是這一天會來得這麼快。美軍六代機的出現將會讓F-22、F-35和殲-20等五代機一夜之間就面臨着落後一代的局面，六代機到底會有什麼樣的領先優勢呢？美國軍方雖然沒有公開六代機的具體信息，但是從美軍在2016年發表的《空中優勢2030》報告中能發現一些線索。

美軍報告顯示，必須要建造一種第六代戰鬥機取代F-22和F-15，需要開發一種“穿透性空中對抗”戰鬥機，具備在“空中、太空進行作戰”等一系列功能。美軍認爲，第六代戰鬥機需要有寬頻隱身性能，有更大的航程和超音速飛行性能，可以在空中作戰，甚至可以進入太空作戰，能對現代防空網形成絕對可靠的突防能力，對五代機形成代差優勢。專家推測，美軍第六代戰鬥機可能是一架隱身性能更爲強大的大型戰鬥轟炸機，其飛行速度快、航程大，對現代空空導彈和防空導彈的攻擊擁有完善的自衛能力。

在羅珀公開美國六代機之前，網上曾出現過一架外形奇特的飛行器，正在美軍波特蘭基地上空試飛。有人拍到了這一畫面，看上去是一架飛翼佈局的飛機，與F-117比較相似，有人認爲這就是美軍“下一代空中優勢”項目的技術驗證機。不過，飛翼佈局的飛行器隱身性能非常出色，但是在飛行速度、機動性能等方面難以達到六代機要求。

美國研製的六代機應該是“穿透性制空戰鬥機”，到底會是什麼樣子呢？這個謎語估計還要猜一段時間了。不管怎麼說，中國在六代機研製上又落後美國了，這纔是最令人擔心的事。