太平天国运动到底是对还是错，一直以来人们争论不休。先不说此次运动的对错，可这运动的领导人、将领几乎没有一个人有好的结局。被韦昌辉杀死的杨秀清，死后家人和部下也大都被杀，被曾国藩处死的李秀成等等，结局都不太好。不过，最惨的应该是沃王张乐行。

张乐行本来出生在一个地主家庭，从小生活环境很不错。长大后，他开槽坊、粮行、贩卖盐，家底殷实。古代盐的买卖是被官府垄断了的，私人不允许贩卖，所以他经常和官府发生矛盾。为了自卫，张乐行组织了一批捻军与官府进行对抗，还支持农民与官府作斗争，抗粮、抗差等等。他为人正直，爱打抱不平，曾率领捻军行侠仗义，除掉了地方的恶霸，因此在当地老百姓中有很高的威望。

当时，朝廷腐败，帝国主义势力对中国虎视眈眈，老百姓生存异常艰难。于是，张乐行率领亳州一带的捻军聚众起义。1852年，他联合白旗首领龚得树率领万余名捻军进攻永城，释放囚犯，势力逐渐壮大。同年冬天，他与冯金标、张凤山等十八股捻首在雉河集歃血为盟，并被推选当老大，树黄旗起义，这就是著名的“十八铺聚义”。之后，张乐行率领捻军们一路攻占了安徽、河南两省的多座城池。期间，清政府试图招降张乐行，但他的妻子、得力助手杜金蝉极力反对，主张和清政府抗争到底。因为她认为清政府不可信，只有起义才是唯一的出路。

1857年，张乐行接受太平天国的领导，被封为“征北主将”。从那以后，捻军改换了太平天国的旗帜。他在同年爆发的“三河镇战役”中，与陈秀成联手大败湘军。之后，他率部南征北战，为太平天国立下了汗马功劳。1860年，张乐行因功被封为沃王。由于太平天国内部出现了不少问题，起义军的胜势得到了终止，清军联合洋人军队趁机围剿太平军。

1863年，张乐行与僧格林沁率领的清军激战了数日。捻军长枪队首领董志信投降，导致捻军腹背受敌。他拒不投降，最终因为西洋寨捻首李勤邦的出卖而被清军活捉，与他一起被抓的还有他的儿子张憙。两人被折磨数天后，被处以凌迟。不久，杜金蝉也被清军逮捕，被清军强迫骑着木驴游街示众，最终也被凌迟处死，英勇就义。