70年代末，随着贝利、贝肯鲍尔和克鲁伊夫等至尊的退役或者老去，足坛陷入了一个王位真空的时段。于是乎，新生代巨星们并起而争锋，开创了一个异彩纷呈的时代。其时，有四大球星风头极盛，堪称为足坛“王储”——谁能脱颖而出，谁就是新的足坛王者。

鲁梅尼格

德国人鲁梅尼格是第一个向球王宝座发起冲击的男人。鲁梅尼格少年得志，很早就集齐了俱乐部层面的欧洲冠军杯和国家队层面的欧洲杯两大奖杯，连续两年被评为金球奖得主。1982年世界杯，他和德国队被寄予厚望——这支强大的球队完全有能力冲击冠军，而鲁梅尼格也将借夺杯之威连续第三次夺得金球奖，并加冕为王。然而，伤病最终让这位巨星的宏图霸业灰飞烟灭，德国队在决赛中惨败在了意大利人脚下。

普拉蒂尼

法国巨星普拉蒂尼又是一个球王“种子”。在鲁梅尼格霸权旁落之后，普拉蒂尼当仁不让地接过了欧洲之王的冠冕——1984年欧洲杯，他以5场9球的逆天表现为球队带来了冠军，也让这届杯赛被烙上了他的个人印记。1986年，也集齐了欧洲杯和欧洲冠军杯的普拉蒂尼向终极的梦想发起了冲击。1/4决赛一番激战，普拉蒂尼的法国队终于击败了济科的巴西，然而也成为了强弩之末。半决赛，法国队又同四年前一样倒在了德国人的脚下，普拉蒂尼的称尊之梦也无奈消散。

马拉多纳和济科

巴西人济科被国人奉以“白贝利”的尊号，实力之强自不必说。在随弗拉明戈先后称霸了巴西国内、南美以及世界之后，世界杯成为了他的唯一动力。1982年他所在的巴西队被认为是超越了过往和当代的超级强队，却在第二轮小组赛上意外地输给了意大利队。而在1986年世界杯上，济科的射丢点球导致了球队最终败给法国队。这个伟大的球星在世界杯上终究只是留下了遗憾。

在三位“50后”巨星们之后，60年出生的阿根廷天才马拉多纳站了出来。尽管马拉多纳之前的履历比三个老大哥逊色，但是在最重要的世界杯赛场上却露出了最灿烂的微笑。1986年世界杯，马拉多纳以几乎完美的表现为阿根廷队带来了世界杯，也让自己站到了“球王”之争的终点。他的身后，是决赛饮恨的鲁梅尼格，是半决赛折戟的普拉蒂尼，是1/4决赛抱憾的济科。