虽然这位在位四十六年的明朝帝王，一辈子的雷点槽点很多，甚至还闹出几十年炼丹修道的荒唐事。

之前在菜叶网上看过相关的资料，嘉靖是一个颇具争议的皇帝，有人说他英明神武，也有人说他昏庸无道，痴迷于炼丹。但是，不可否认，登基之初确实有所作为。

一场大礼之争闹的乌烟瘴气的场面，但就是在这场闹剧里，他不动声色的开始对明朝政治进行大刀阔斧的改革：白银从他登基后，正式成立中国的法定货币。工商业改革全面铺开，嘉靖年代更成为中国工商业的飞速发展期。

他更曾信用张璁，进行大刀阔斧的吏治整风，后来张居正的“考成法”，更是全盘继承他登基初期的改革。他在位头二十年的“嘉靖中兴”，确实来自他强大的执政水平。

但是，他过于自信了。他以为自己足够聪明到可以看透每个人的忠与奸，清与贪。至少到严嵩，徐阶这时，他已经很难真正掌控人心了。他累了，勾心斗角的宫廷斗争耗费了巨大的心力。他开始沉迷于修仙。他知道自己不是个好皇帝，他也知道严嵩是个蛀虫。

但是此时的他已经完全的沉迷于修仙得道中，再也没有了年少时的意气风发。但凡历史上聪明绝顶的皇帝，似乎都是有一点固执和怪癖的，而朱厚照的最大癖好，就是炼丹。

嘉靖帝统治后期，由于国家承平日久，不断修设斋醮，造成巨大的靡费。世宗所要服用的"红铅丸"中的主要成分，就是十三四岁少女初次月经的经血。因此，嘉靖一朝，多次在民间选宫女，每次数百人。

嘉靖二十一年（1542），宫中发生了一次宫女谋弑皇帝的宫变，史称"壬寅宫变"。宫变的主角杨金英、邢翠莲等纠集十余名宫女，在十月二十日晚上用黄绫布几乎将世宗活活勒死。这件事情的最终后果，是十余名宫女连带受皇后嫉妒的端妃曹氏被凌迟处死。而且，世宗从此对于冷森的宫城心怀怯意，干脆就搬出了宫城，住到了西苑的万寿宫，专心地修起道来。

45年的时间中，有一半的时间他根本就不住在宫中，而是住在他专门用来炼丹、斋醮的西苑中。

演过嘉靖帝的陈宝国也曾说过：“这个皇帝很有意思，他不穿龙袍，不上朝，但朝中所有的事情都知道，还牢牢把握着军权和兵权；我在戏里几乎没坐过龙椅，跟《汉武大帝》太不一样，这个皇帝很另类。”