目前，海军的第三艘航母（下文统称003航母）正在江南造船厂进行建造消息已是人尽皆知了。而在7月底时，003航母的分段开始被吊运到4号船坞内，正式开始入坞合拢，同时也进入了航母建造的“快车道”。而在之后一个多月里，各方则更加关注003航母的建造进展了，几乎每隔几天都会有现场图片传来。

根据传来的现场图片来看，003航母的建造进展可谓是十分迅速，目前水线以下巨型分段的合拢已经完成了约60%左右，只剩下鼻艏球没有到位。而一旦003航母的水线分段合拢完毕，接下来就是焊接机库、铺设甲板以及焊接舰岛等一系列工序了。按照这种建造进度来看，003航母预计在2021年上半年就可以完工下水。

而根据以往海军建设“小步快跑”的情况来看，近两年外界对003航母推测大致为：依然采用常规动力、有望直接采用电磁弹射、满载排水量7.5-8万吨，可以搭载60-70舰载机等。但这些推测在003航母入坞所有的水线分段后开始出现了动摇，特别是在排水量方面。

根据华盛顿战略研究中心（CSIS）网站发布的报告来看，如果减去各巨型分段之间的间隙，003航母水线以下的长度依然达到了297米（不算鼻艏球），甚至超过了“福特号”水线长度的293米；同时，003航母还有着约为40米水线宽度，大幅超过了“小鹰号”的39.5米，接近“福特号”航母的40.8米。

而如果以这种水线尺寸来计算的话，003航母的满载排水量或不止8万吨，有可能达到8.5万吨甚至9万吨。而即便以满载8.5万吨的排水量来算，003航母也有望超过“小鹰号”（其实小鹰号满载只有8.1万公吨），成为有史以来排水量最大的常规动力航母，当然也将随之成为有史以来最强大的常规动力航母。

若003航母真如上面计算的那样，那8.5万吨的满载排水量，003航母将可以搭载约70架舰载机（包括歼-15和“海四代”），如果再加上电磁弹射起飞方式的加持以及部分技术的后发优势，那003航母的综合战斗力将丝毫不逊于第一批次的“尼米兹级”航母（实际满载排水量9.1万吨）。

总的来说，目前003航母的水线巨型分段已经即将合拢完毕，而最近又有不少“证据”表明003航母的满载排水量或不止8万吨，有望达到8.5万吨甚至9万吨，如果003航母真的有这样的吨位即便没有核动力，也已经是很强大的存在了。