历史背景：1644年，吴三桂献关后，清兵势如破竹，一路南下。其间烧杀抢掠，无恶不作，其野蛮行径遭到各地百姓的反抗。1648年，山东栖霞人于七等义士揭竿而起，发动大规模的抗清战争。满清统治者惊恐万分，以怀柔之策招安了于七，此次抗清运动遂告失败。于七被招安后，未受清朝统治者的重用和地方官的善待，加之受到亲友的责难，再次萌生反意。1661年，趁郑成功向满清统治者反扑的机会，于七再次起事。然而，这次起事遭到清廷的残酷镇压，大批抗清义士及家属遭到杀害，株连者甚多。因连坐无辜被害者中，以莱阳、栖霞两县为最，每日被俘数百人，尽皆押到演武场中处死，一时碧血遍地、白骨撑天。有士民可怜这些人，暗中捐集钱财购买棺木，收葬他们的骨骸，多葬于济南城南郊。一时之间，济南城中的工肆木坊，为之一空。

康熙十三年清明节前日，莱阳有位书生姜某来到济南，祭奠在于七案中遇难的亲人。到济南时，已是黄昏，便寄宿在附近的寺庙里。

次日早上，姜生买了纸钱香火，到了南郊。只见烟火袅袅，哭声遍野，到处都是哭祭者。姜生也在人群中为死难的姐夫烧了纸，下午又到城中办事，直到日暮时分，才往寺庙中回返。

当日下午，有一少年到寺院中找姜生，听说不在，便摘下帽子，径直躺在姜生床上，连鞋子也不脱。书童问他是谁，找先生有何事，那人也不答话，只顾闭着眼睛睡觉。

姜生回后，书童告知有人来找。进到房中，因夜色昏暗，看不清是谁，于是就到床前去问他。那人说："我正在等你家主人，你总在旁边絮絮叨叨，问个不停。我又不是强盗！"

姜生笑着说："在下正是主人，不知阁下找我有何事？"那人连忙下了床，向姜生作揖问好。听其口音，似曾相识。于是让书童掌起灯火。一看，原来是同县人朱生。

他不是在于七一案中也遇难了吗？想到这，姜生不禁吸了一口凉气，倒退三尺。朱生急忙拉着他说："我俩也曾有文字之交，阁下何必如此？我虽在黄泉，但故人的情谊，始终不忘。今日虽有冒犯，还望不要以为我是鬼类而猜疑。"

姜生遂安了心，坐下来问他来有何事？

朱生说："阁下可否记得在济南遇难的外甥女？在下有幸和她相邻，心生爱慕。几次托人向她提亲，她都因没有长者做主而推辞。现在阿舅在此，正好为她做主。希望阿舅成全。"

原来，姜生有一个外甥女，小名笙姑，幼时丧母，被托给姜生夫妻抚养，直到十五岁才回到父亲身边。后来，姐夫因同情于七等人，父女两一起被官府捉拿。姐夫被害后，笙姑因不堪凌辱，悲愤交加而死

姜生说："怎么阴间也可以结亲？况且她的终身大事，自有她父亲做主，怎么求起我来了？"朱生说："她父亲的遗骸早被其侄子运回了故里，早已不在此处。"

又问："那笙姑过去一直都依靠谁呢？"朱生答说："她一直都和隔壁一老妇相依为命。"

姜生心想活人怎能为鬼做媒呢？便推辞了。朱生说："如能蒙阿舅应允，还请随我走一遭。"

说完就拉着姜生的手往外走。姜生一边推辞一边问去哪里？朱生说："跟着我就是了。"

姜生不得已，只得勉强跟他去了。向北行了数里，有一非常大的村子，似有数百户人家。到了一户人家门口，朱生叩响屋门。随即一老妇开门出来，问朱有何事？

朱生所："烦请通告笙姑，阿舅来了。"老妇返回屋中，旋即又出来，对姜生说："请阿舅屋中一坐。"又对朱生说："茅屋狭窄，还请公子门外稍等。"

姜生随老妇进了屋。只见一片不大的荒院中，有两间小房。笙姑哭着从房中出来迎接，姜生也哭了起来。

房中灯光微弱，笙姑相貌一如生前一样的秀美洁净。流泪叹息之间，问起舅母及家中其他人。姜生叹着气说："家中一切安好，唯有你舅母两年前不幸病故。"

笙姑听了又一阵哽咽，说："孩儿幼时即受舅母阿舅抚育。不想大恩未报，自己倒先命丧黄泉，真是遗恨无限。想当初，堂兄将父亲的遗骸迁回家乡，对孩儿毫不挂念。我一人留在数百里之外，孤苦伶仃，犹如秋天的燕子。阿舅却不以我是沉冤之魂而见弃，又为我烧纸钱祈祷，孩儿都已经收到了。"

姜生向她讲了朱生之意，笙姑低头不语。老妇说："朱公子以前托杨老太来说了三五回了。老身我也觉得是件好事，只是小娘子总说不能草率从事。现在有阿舅做主，这事看来就成了。"

刚说完，一女郎忽推门而入，年约十七八岁。见有生客在座，转身欲走。笙姑一把将她拉住，说："姐姐不必害羞，这是我家阿舅，并非生人。"

姜生初见她时，只觉得眼前一亮，不禁看呆了。笙姑见他这样，于是干咳了两声。姜生随即意识到自己的失礼，连忙起身，深深地作了一揖。女郎也脸含羞意，回之以万福之礼。

笙姑对阿舅说："这位是九娘，复姓公孙。她家也曾是栖霞县的大户人家，只是后来败落了，因此时时变得落落寡欢，心中不快。孩儿和她关系非常好，经常往来。"

姜生再看那女郎，只见眉清目秀、端庄大方，特别是那笑中含羞之意，简直笑弯秋月，羞晕朝霞。于是说道："一看姑娘的样子，就知道是大家闺秀。普通人家的女子，哪里会这般娟娟美好。"

笙姑笑着说："九娘不仅长得美，还是个女学士呢！诗词写得极好，昨晚我还曾向她讨教过呢！"

九娘佯装生气地说："小妮子瞎说，别让让阿舅取笑我。"

笙姑又笑着说："自舅母去世后，阿舅再未婚娶。不知眼前这位小娘子，阿舅中意否？"

九娘以手半遮脸面，说："这丫头就知道说疯话！"说完，笑着跑出去了。

虽然近乎戏言，但自姜生见到九娘那一刻起，确实对她产生了好感。而这一点，笙姑早就觉察到了，便对阿舅说："九娘才貌无双，若阿舅不以她是黄泉之鬼而忌讳，孩儿当向她的母亲请示，以成全这门好姻缘。"

姜生听了大喜，但一想到人鬼有别，恐怕难以结合，又有些怅惘。笙姑说："不妨事。常言道，千里有缘一线牵，就算是人间地府也隔不断啊！"

姜生听了，连说言之有理。笙姑高兴地说："那就这么说定了。五日之后，月明人静之时，我再让人去将阿舅接来。到时候定有佳音。"

姜生遂起身告辞。到了门外，不见朱生。翘首西望，只见半个月亮正挂在天空。月影之下，来时的旧路还辨认得清。

南面一座宅子前，朱生正坐在门前石头上，见到姜生，连忙站起来说："我已在此等候多时，请阿舅到寒舍一坐。"于是拉着姜生的手一起进了屋子。

姜生告诉朱生，他和笙姑的事已经谈妥了。朱生殷勤地感谢，又拿出一只金杯、一百颗准备向朝廷进贡的珍珠，说："在下别无他物，只有这些，聊作聘礼。"又说："家中虽有浊酒，但阴间之物不足以款待宾客，实在抱歉。"

姜生说了几句客气话，然后就告辞了。朱生送到半路，两人才分手。

刚回到寺中，方丈就过来了，问姜生道："书童说先生被鬼抓走了，可有此事？"姜生隐去真情，说："哪有什么鬼，都是瞎说。不过是一个朋友找我饮酒叙旧罢了！"

五日后，朱生果然又来了。只见他穿戴整齐，手摇纸扇，看上去畅快无比。老远地看见姜生，即行礼道："阿舅的婚事已经谈妥了，佳期就在今晚，只等阿舅大驾了。"

姜生说："几日来没有音信，因此聘礼都还没有送过去，怎么突然就要办婚礼了呢？"

朱生说："我和笙姑已替阿舅下过聘礼了！"

"怎么好让你们破费呢？"

"何谈破费之事。阿舅不是替笙姑烧过纸钱了么？"

姜生诧异道："这纸钱在阴间真的管用？"

朱生笑着说："当然！"

姜生深表谢意，随即同朱生一起去了。两人直抵婚房，笙姑穿着华服出来，含笑相迎。姜生见她穿着如此，问她何时过的门？答说已有三日了。姜生又拿出朱生的聘礼，为外甥女助为嫁妆。

笙姑再三推辞才收下，然后对姜生说："孩儿向公孙老夫人表明了意思后，老夫人非常喜欢。只是说她已年老，家中再无其他儿女，不想九娘远嫁。因此，希望阿舅今晚入赘其家。他家没有男子，朱郎会引阿舅前去。"

九娘家在村子尽头，朱生将姜生引进了屋。不久，有婢女二人扶着老夫人出来。姜生正欲下拜，老夫人说："老身已年迈龙钟，不便还礼，这套礼节就免了吧！"

随即指使婢女置备酒宴。朱生让人专门为姜生另备菜肴，又专设一壶，让姜生饮酒。席中佳肴，与人间无异。只是各人自斟自饮，从不给新郎官敬酒。

不久，酒宴结束，朱生自回家去了。一婢女引姜生进了洞房。只见花烛之下，九娘身着红妆，正凝眸含情而坐。姜生见了，拉着九娘的手，越看越喜欢。二人两相爱悦，极尽欢呢之情。

姜生欲敬九娘一杯酒，九娘说自己从不饮酒。姜生说："值此良辰佳宵，即使平日不饮酒，今日也应破例一回。"说完，举起一杯酒到九娘嘴边。九娘忙推脱，不想一杯酒尽洒在罗裙之上。

姜生急忙道歉，又说九娘应换一套衣裙。于是打开箱柜。九娘正要阻止，姜生已找出一件衣服。抖开一看，见上面尚有血迹，忙问是怎么回事？

只见九娘愁云惨淡，面露悲戚。

原来九娘父亲曾在前朝为官，兄长在前朝也有功名。后来，父兄二人都陷入于七一案，被清廷捉拿处于极刑。九娘和母亲也被抓捕欲押往京师为奴，到了济南时，母亲因年迈行走不便，被清兵鞭打而死。

九娘悲痛万分。一想到自己家破人亡，被押到京师后还不知道结局如何，便痛哭不止。一次，趁守卫不注意，九娘抽出了他的佩刀自刎而死。当时穿的就是姜生手中拿的衣服。

说完，已是泣不成声。姜生听了，连声叹息，安慰不止。哭了一阵后，九娘随口念出两首诗来：

昔日罗裳化作尘，空将业果恨前身。十年露冷枫林月，此夜初逢画阁春。

又一首为：

白杨风雨绕孤坟，谁想阳台更作云？忽启镂金箱里看，血腥犹染旧罗裙。

一夜的悲伤与缠绵自不必细说。天色拂晓时，九娘催促姜生起来，说："郎君宜先回到寺院，以免老和尚和书童牵挂。"自此以后，姜生每日天快黑时就来，天快亮时便回去。两人情深意长，胜过阳世夫妻。

一次，姜生不愿回去，打算长居于此。九娘说："到底是人鬼殊途，郎君不宜久居。"姜生问有何法子可以长相厮守？

九娘悲叹着说："我乃千里之外的一缕幽魂，像蓬草一般随风飘荡。母亲也随我一起飘零，说起来让人伤感。郎君若念我俩夫妻一场，就将我骨骸收葬于你家祖坟之侧，使我死后也有个归宿。如此，妾与君长久相伴，死亦无恨了！"

姜生应允，答应回去后找人来迁墓。临走前，问九娘此地是何处。九娘说："此地名为莱霞里，因莱阳、栖霞两地冤魂最多，故而得名。"姜生听了唏嘘不已。九娘又赠其罗袜一双，然后两人挥泪而别。

出了门后，姜生心生悲戚，怅然不忍离去。经过朱生门口时，前去敲门。朱生穿着便鞋开了门。笙姑也起来了，云鬓蓬松。见阿舅失魂落魄，惊问何故？

姜生跟他们讲了九娘的话。笙姑说："即使舅母不说这事，孩儿也会为阿舅考虑的。此处确实非长居之地。"三人相对叹息。坐了一会，姜生抹泪，起身告辞。

到了寓所，姜生辗转反侧，直到天色大亮。想去找人迁墓，却突然想到忘了问九娘怎样找她的墓塚。晚上再去时，只见千百座坟茔，荒草凄凄，迷雾朦朦，竟迷失了前去莱霞里的道路。

大呼九娘的名字，空无回应。拿出九娘所赠罗袜，则在风中化为齑粉。姜生悔恨叹息良久，遂回到寺院。次日便整治行装返回家乡。

半年后，姜生对九娘依旧不能释怀，遂到济南城，希望再次遇到她。到达南郊时，天色已晚。将车马停在路边树下，就匆忙往那一片坟地里去了。像以前一样，但见千百座荒坟相连，遍地荆棘与荒草。其间，鬼火闪烁、兽嚎狐鸣，令人胆颤心惊。

姜生在惊恐中匆匆哀悼之后，就返回了寓所。在城中呆了两天，也没有心情游玩。返程东归时，经过南郊，远远地见一女郎行走在坟墓之间，那背影衣衫，像极了九娘。

挥鞭驱马，奔到跟前，则果然是她。下马跟她说话，九娘像不认识他，直接从他面前走过去了。再次跟上她，则见她以袖遮脸，举目怒视。

姜生大呼："九娘！九娘！"则见她飘飘忽忽，渐渐消失在氤氲之中。

异史氏曰："屈原投江，悲愤不能自已。太子申生遭受陷害，冤屈无处伸张。自古有忠臣孝子，到死也没能得到君王和父亲的谅解。公孙九娘哪里是因为姜生辜负了她归葬的请求，而心生怨恨不能释怀呢？实则是她心中的悲愤与冤屈，无法示人啦！哎，九娘之遭遇，实在是冤啊！"

原著：蒲松龄

意译：迪比特