慈禧是晚清的实际统治者，统治中国近半个世纪。而她的身世却一直是个谜，直到清朝灭亡，宫里宫外没人敢提。近年来，经过史学家研究，慈禧的身世搞清了，她是打入清宫的汉妞，夺位执政就为修理满清高官。事实上，慈禧也确实重用汉官，苦整满官，喜吃汉食，迷恋赵云，因为她是汉人。

关于慈禧的身世，史学界有几种说法，最可信的应是出生山西的说法。据专门研究慈禧身世的专家学者考证，慈禧出生在山西长治县西坡村，是地地道道的汉族女子。其父叫王增昌，其名叫“王小慊”。她4岁时卖到上秦村宋四元家，改名“宋庆娥”。后又被卖到潞安府知府惠征家，改姓叶赫那拉，取名玉兰。就这样，慈禧由汉妞变为满妞。

咸丰二年，慈禧被选入宫，此后一路披荆斩棘，成为大清的实际统治者。慈禧宫斗之时，对满清高官毫不留情，该杀的杀，该发的发。掌权之后，对满清高官也是极狠，所以宫里朝中的满官都怕她。而对汉官，慈禧相当友善，她重用曾、左、李、张等汉官，让汉官掌握国家命脉。

慈禧喜欢吃汉食，如长治泌州黄小米、壶关醋、襄垣黑酱、酸菜、团子等。她爱听上党梆子，还特别迷恋赵云，曾收藏一把赵云剑。慈禧是个心机很重的人，她知道自己是汉妞，执政时就不由自主地倾向于汉人。这个结果有些人可能会感到意外，但现存的大量证据证明，确实如此。