在大多数人的印象中，美国的战机总是十分先进也十分抢手的，其实不然，在2019年美国公布的一份军事报告中，服役时间还没有多久的F-35C舰载第四代隐身战斗机被特地指了出来，问题是它的航程十分有限，无法让航空母舰和敌人的反舰系统之间保留充足的距离，如若这个距离不能满足要求，那航母很难在打击到对手之后全身而退。

毋庸置疑，F-35C的出现会让外界将羡慕的目光再次投送给美国，让美国海军在舰载航空兵的发展上再次和其他国家拉开距离，率先打开"静默打击"的大门。可是F-35C有太多考虑不周的问题，比如在静默打击时，它没办法外挂副油箱，因此在隐身制空模式中，实际的战斗半径尚不如F-18E/F，甚至还比不上冷战后期的F-14D"雄猫"。

其实就算是F-35C可以外挂副油箱，它的战斗半径也是不够理想的，只有600海里左右，当然，如果用它来打击那时的苏联海军还是足够的，毕竟其打击半径还不到500海里。值得一提的是，即使冷战结束，美国不需要再与苏联对抗，那些潜在对手的远程打击能力也没有因此消失。

反舰弹道导弹如雨后春笋一般不断发展，尤其是俄罗斯研发的导弹"匕首"，2000多公里的射程，速度更是快到了10马赫，若在一千公里以外对手的米格-31M载机正在高速飞行，美国想用F-35C去拦截显然是完不成任务的，甚至都发现不了目标的所在位置。

现实告诉美国海军，想单独依靠舰艇的雷达去发现目标是很困的，尤其是当对手采用的也是隐身的小艇时，再加上还要跨过地平线，美国能依赖的还得是战机。其实美国很早就计划提升舰载机的活动半径，底线是800海里，就是因为这样的提议，设计者们才设计了A-12"复仇者-II"和F-14"雄猫"的四代机改型。

但是冷战的告终让很多继任者的未来变得灰暗，F-35C的出现终止了第四代重型战斗机计划，F-18E/F又将F-14D从航母甲板的队伍赶了出去，虽然F-35C没有被彻底扼杀，可是美军将希望放在了采购新型战机方面，并不喜欢这款没有优势，只能说是凑合的F-35C。

相比之下，美国海军还是更看好重型舰载战斗机，F-35C浪费了美国海军长达二十年的时间，虽然这是一个比较失败的经历，但对于其他国家而言，这不失为一个宝贵的经验教训。