李天煥1912年生於湖北省紅安市，他出身貧寒，16歲加入共青團，17歲入黨，18歲加入紅軍，由於戰鬥勇敢，忠心耿耿，很快被提拔爲紅軍第三十軍政治部主任，在紅軍三十中，他一直是李先念政委的得力助手，深受李先念的尊敬，1937年，西路軍在河西走廊幾乎被徹底摧毀，他回到延安。

李天煥1912年生於湖北省紅安市，他出身貧寒，16歲加入共青團，17歲入黨，18歲加入紅軍，由於戰鬥勇敢，忠心耿耿，很快被提拔爲紅軍第三十軍政治部主任，在紅軍三十中，他一直是李先念政委的得力助手，深受李先念的尊敬，1937年，西路軍在河西走廊幾乎被徹底摧毀，他回到延安。

抗日戰爭爆發後，他來到八路軍晉察冀軍區工作，先後任八路軍冀中軍區第十支隊政治部主任，晉察冀軍區第五師政委，晉察冀邊區政府公安局局長，兼晉察冀軍區政治部組織部部長，1945年4月至6月，他作爲山西察集抗日根據地代表團成員出席中國共產黨第七次全國代表大會。

解放戰爭爆發後，先後任冀察軍區副政委、冀中軍區副政委、華北軍區第三軍團副政委、政治部主任，在第三兵團任黨委常委，僅次於政委李景泉、司令員楊成武，1949年，總部改組爲華北人民解放軍第二十兵團，楊成武擔任司令員，曾任政委、黨委副書記，他是一個很好的軍級幹部。

參加綏遠、太原、解放包頭、張家口等戰役，率部參加平津戰役，中華人民共和國成立後，改任解放軍副政委、公安部隊副司令員，羅瑞卿任司令員兼政委，紅軍老戰友程世才任副司令員，不久，原第三野戰軍第十軍團政委魏國慶從越南迴國，出任公安部隊副司令員。

原則上，李天煥在中華人民共和國成立前擔任兵團政委，是軍級幹部，但1952年，他只被評爲副團長，無獨有偶，還有莫文華、郭華若、唐天極三位將軍，1949年，他們都曾任兵團政委，但都被定爲副團級，少將軍銜，少將軍銜，少將軍銜。

有一種說法，上世紀50年代初，公安部隊總部的一些幹部在生活作風上犯了錯誤，結果，他們受到了懲罰，甚至降級，據說李天煥是副政委，所以他只被指定爲副團級，不過，這句話需要覈實一下，僅供參考，我看了一份文件，上面說他的上級要授予他上將軍銜，還有莫文華、郭華若、程世才

最後，李只被授予中將軍銜，然而，他獲得了81枚獎章、獨立自由勳章和解放勳章，畢竟，老紅軍的一些開國將領無法同時獲得三枚一等勳章，還有公安部隊副司令員魏國慶，雖然他在1955年被授予上將軍銜，但他只獲得了81號軍銜。

此後，李天環先後擔任解放軍總參謀部警務處處長、國務院公安部副部長、中國人民解放軍武警部隊第二政委、人民解放軍第二炮兵政委解放軍，1984年，72歲的他在北京退休，他於1986年在北京去世，享年74歲，他曾寫過回憶錄《巍峨山川》，近20萬字，如果你有機會和時間，我建議你翻看這本書。