时间回溯到300年前，那时的美国远没有如今这样的繁荣强盛。那时它只不过是一个人烟稀少、国土分散积贫弱小的国家。它的存在如同漂泊在世界已知板块中的一叶扁舟，对于那些个生活在都市繁荣之中的人们而言，这个国家的存在显得是是那么可有可无。虽然不可否认这里可能存在着富饶撩人的资源，但是它的地理位置与成熟的世界文明中心却相隔甚远；虽然这里土地辽阔，但人迹罕至的荒滩戈壁也同样存在。

现如今我们回首美国的成长之路，它能够发展如此顺利，其中虽然少不了本国居民的辛苦努力，但同样也少不了幸运女神的眷顾。美国的诞生可以说是在多种重要元素下产生的奇妙化学反应。

美国自由女神像

如果当时不列颠的国王采纳了埃德蒙·伯克的良言，对美国等殖民地没有采取严厉的剥削措施，也许美国独立革命根本就不会发生；美国的诞生也少不了同时期法国发动的全球战争，美国可以说是这场全球战争的直接受益者；再假如美国的“国父”华盛顿是个有私心和缺乏领导力的领袖，或许美国的诞生会直接在萌芽中就被破灭；在建国之后，如果美国没有一次次无比巧妙地抢得了先机，美国想取得今天的成就也是很艰难的。可以说如今美国版图的形成，实在是羡煞旁人。1803年，托马斯·杰斐逊从法国人手中买下了整个路易斯安那州，美国的版图扩大了一倍，为整个国家提供了更为肥沃的农田，把密西西比河纳入了美国的版图，也为整个国家添加了新奥尔良港。1821年，美国从西班牙手中买下了佛罗里达州，1845年吞并了得克萨斯州，1846年吞并了俄勒冈州。之后，由于在美墨战争中获胜，美国终于在1850年兼并了加利福尼亚州。

美国独立运动

追根溯源，美国能够在短暂的三百年时间里，弯道超越世界所有国家，最主要的因素还是因为它的发展完美借鉴了的它的宗主国，英国的发展历程。

可以说在一定程度上来说，美国的幸运是它曾经的宗族国是英国，而不是像葡萄牙那样的国家。人类历史上的第一次工业革命是起源于英国，议会制度也是首次诞生在这个国家。作为英国曾经的小老弟，美国无时无刻不敢忘记君主独裁制是阻挡民主化进程的最大敌人，他们时刻把当年独立运动精神牢记于心。

总体上而言，美国主导的独立运革命是一场成功的革命，虽然在在某些角度而言它仍旧存在不完美的地方。后来的美国从它的宗主国那里学习到了很多成功的捷径，如如限制政府权力、执行民主立法、尊重个人产权等。

英国议会大厦

在当时，作为一个新生国家，美国一直积极地吸取前宗主国的知识：一方面，美国制定一系列的优惠政策吸引大批的英国居民来到美国定居，同时他们带来的还有先进的工业技术；另一方面，美国政府派遣大量的学习人员，前往世界各地先进国家参观学习对方的先进技术；在股票、商品交易和产权法等方面美国也是直接照搬英国的方法的搭建自己的经济体系。可以怎么说，虽然美国是从英国的压迫下独立出来的国家，但是它骨子里的文化是和英国是一脉相承，息息相关的。

当然，促使美国走向伟大的还是时代的先机。美国诞生的时候正是英国启蒙运动如火如荼开展的时候，在这一次思想大碰撞的年代，很多之前人们深信不疑的真理，遭受到了新文化新思想的猛烈撞击。许多人们深信的真理和早已经牢固的制度在这一刻都被推翻重新建立。在付出了惨重的代价之后，美国人民建立了属于自己的国度。1776年，也就是美国独立运动爆发的第二年，自由市场经济理论最知名的著作——亚当·斯密的《国富论》问世。

亚当·斯密

在人类文明诞生之初，人类的经济发展一直满足于静止状态，和现如今变幻莫测的经济社会相比，他们更向往生活在一种可预测的原始农耕社会当中来。经济史学家安格斯·麦迪逊研究表明，从耶稣诞生之日起到1820年的时间段里，全球年均经济增长率不超过0.11%，或者说一个世纪只增长了11%。15世纪的欧洲农民，只需要死守一块田地，只要不出现天灾人祸他们可以无忧无虑的生活，然后一代代地传承下去。

但在亚当·斯密的著作里，他指出人类不应该不满足于当前社会的生活水平，与此同时他也向人们创造出一个理想的经济社会，在这个社会中人类可以创造无尽的财富，经济的增长不再是以极慢的速度增长，而是成倍飞跃。在这个新的社会里只要人们努力，就可以遇到无数发财致富的机会。

美国白宫

当然，亚当·斯密的伟大之处不是简单地指出人类应该朝着更高的目标去发展，而是其在提出推动社会理念快速飞跃的同时，也使得当时人们对金钱的认知观念提升到了一个新的台阶。因为此前，当时的人们普遍耻于在公众面前提到金钱，在人们看来一个人过度地追求金钱名利是一种自私的行为，理应受到人们的批判。但是亚当·斯密的言论彻底推翻了这一荒谬的说法。在他看来，只要人们在法律和人伦道德的框架下，追求个人利益不光不是可耻的，还应该受到鼓舞才对。

就在亚当·斯密提出这种与大时代背景相悖逆的观点后不久，美国建立。正所谓光脚的不怕穿鞋的，刚刚建国不久的的美国，一切事物都百废待兴。此刻，第一时间发展国民经济才不会让独立运动的果实付诸东流。所以在那个时候，还没有哪个国家能够像美国那样如此自发的与完整的接受亚当·斯密的这一看似“荒谬”言论。

美国的独立运动其本质就是一场反对重商主义体制的运动。所谓的重商主义政策，其实就是国家的经济体系由黄金的储备多少来决定的。换而言之，也就是说一个国家的经济影响力与黄金储备量直接挂钩。要想取得高的国际地位，增加黄金储备量是必须的。但是黄金储备量要想增加必须实行保护主义政策，通过贸易逆差来实现黄金储备量的增加。

1787年美国宪法正式施行，在该部宪法中对国家的经济发展有着明确的规定：全美是一个整体不可分割的国家，各州之间进行贸易或者其他商业活动，不得收取任何形式的税收。美国是人类历史上首个建立于成长年代的国家——这个年代最核心的经济问题是如何提升促动社会进步的力量，而不是瓜分固有的资源。

美国宪法

成就如今美国的除了以上原因之外，第二个重要因素是启蒙运动最大的道路阻碍——宗教，这其中基督新教影响最为重要。和同时期的其它国家相比，美国可以称得上是欧洲宗教革命的继承者。在那时，基督教的派系主要分为天主教会与基督新教教会，两者之间在传教过程中有很大的差别。一般而言，基督新教教会主张通过圣经领略主的思想，而天主教会则鼓励信徒们通过牧师参悟真谛。也就是说新教的信徒们，只需要真心拜读圣经里的精华就可以得到主的眷顾，而不是像天主教那样依赖于神职人员的权威。

基督新教为了让美国广大民众可以有能力，更多的人自发地，投入到学习阅读圣经的道路上来。马萨诸塞州的新教徒们修建了大量的学校，这种办学力度是空前的。并且马萨诸塞州还有专门的法律规定了，家长们在教育子女的时候培养孩子的阅读能力是必须要有的。

现在我们已知的最早的一封索取大学资助的信件是1643年由哈佛大学发往英国的，信中有这样一段话：“在上帝将我们安全地送到新英格兰之后，我们建起了自己的住所，为我们的日常生活补足了必需品，为供奉上帝建立了教堂，创建了服务公众的政府。我们接下来要做的事情，同时也是我们长期希望去做的事情，就是开办高校，并且希望能让后代都享受高等教育。”

马萨诸塞州的哈佛大学

美国的伟大历程中还有一个其它国家所欠缺的关键机遇：在美国建立之初，它的创建者们就意识到必须要有完备的宪法为日后国家建设较少阻碍。他们明白国家要想畅通无阻的运行下去，需要在关键点上设立人为的限制才行。平民百姓永远是弱势群体，政府官员在掌握权力以后，如果不加以限制很容易滋生腐败，这个时候需要宪法去限制权力的滥用。当国家赋予众多百姓以更加丰富的方式参与到政治生态中去之后，也要制定一系列的法律防止权力被滥用。不仅如此，作为资本主义国家，当国家给予了广大商人更多的权力以后，要防止这些商人不做贬损货币的价值的事情，更不要有欺诈顾客的现象发生。

不仅如此，美国还是个对产权极为看重的国家。美国第三任总统托马斯·杰斐逊在《独立宣言》中写道，人人都有“不可剥夺的权利”，每个人都享有“生命权、自由权和追求幸福的权利”。这一思想其实最早出自英国哲学家约翰·洛克的《政府论（下）》这篇论文当中。宪法存在的初衷就是保障那些拥有财产的人不被公众或者独裁者侵占。正是有这种政策的保护下，让美国商人的契约精神得到空前的提高。在这种良好的社会背景下，让全世界的投资家们更愿意将自己的财富投放在美国，因为他们相信自己的利益会在美国的宪法下得到保障。正是这一颇具鲜明的举措，为美国日后成为世界的经济中心做了很好的铺垫。

当然，对智力财产的保护也是美国产权保护的重要组成部分。美国在建国之初的宪法制定中，在第一条第八款中就明确地写到了专利保护这一点。在这里，欧洲人第一次感受到了从没有体验过的知识产权保护。为了让更多的智力产权能够得到更充分地保护，美国政府大力鼓励智力产权拥有者主动申请专利。为此美国降低专利注册费用，同时期在美国申请专利注的册费不及英国菲佣的二十分之一。同时，为了专利能够最大程度的传播与实用，美国宪法要求专利申请时要尽可能详细地阐述自己的专利内容。

其实在美国人重视财权专利的政策之下，也向世人展示了美国的另一个它人无可比拟的优势：它诞生于一个做生意的年代。美国是一个资本主义国家，它实际上是个由众多大型企业组建的国家。这比如早期的弗吉尼亚公司和马萨诸塞海湾公司：第一批真正意义上的美国“自由人”实际上都是这些公司的股东，而第一个真正意义上的“联邦”实际上就是这些公司的联合股东大会。美国可以称得上第一个赋予“商人”（businessman）一词现代意义的国家。在18世纪，英国人主要用该词来指代那些参与公众事务的人：戴维·休谟把政治家伯里克利称为一个“做事情的人”。19世纪30年代，美国人开始使用该词来指称那些参与商业活动的人。

美国总统签订知识产权保护法

从建国之初到现如今的美国，美国一直把商人的地位提到相当高的地位。美国商人的地位在美国，如同绅士在英国，知识分子在法国和德国的学者一样受人待见。法国政治思想家亚历克西斯·德托克维尔曾说，美国人“在交易的过程中乐于展现出英雄气概”，这种对商人的崇敬，让商人在美国得以成为一个神圣的职业。在美国人们眼中，他们始终相信社会的推动始终要靠那些能够凭空创造的企业家们，而对于那些只能重复简单劳动的工人而言，在美国人看来，他们似乎对时代的进步并没有太明显的促进作用。

比起成千上万的工人阶级，美国政府似乎更加青睐拥有1093项专利的爱迪生，和改变人类时代进程的亨利·福特、托马斯·沃森和比尔·盖茨等人。美国人似乎从一开始就不相信马克思关于工人运动推动历史变革的学说，也不相信马克思的继任学者们关于抽象的经济力量推动历史变革的学说。

南北战争时期的美国总统：林肯

从建国之初，当现如今成为世界的霸主，美国的发展并不都是顺顺当当。就在美国刚刚建国不久，这个新建立的民主共和国就面临着两条截然相反的发展道路：其中一条道路是美国第三任总统托马斯·杰斐逊设计的，他想要把美国变成一个由自耕农组成的非中央集权的农业社会；另外一条则是非常具有预见性的道路，它是由亚历山大·汉密尔顿设计的，是以工业革命技术推动、依靠银行提供资金支持的现代化城镇国家。这两种截然相反的政治路线，把美国分割成两个完全不同的政体国家。

所以就出现了美国北部的地区实行以资本主义制度发展的国家，而南部分则是贯彻执行奴隶制度。随着时间的推移，两种不同制度发生了越来越大的矛盾。美国北部的各州投入了大量财力物力去发展现代工业，而北部则是沉迷于更多的精力去种植棉花等农作物。不进入如此，南方人士还企图将自己的这种理念推广到北方广大地区，由此美国历史上著名的的南北战争爆发，后来随着国内战争北方的胜利为结束，美国内战最终决出了胜利的一方——北部的美国人开始不遗余力地把商业文明迅速传播到了北美大陆的每一个角落。大国崛起之路，由此开始。