目前来看，航空母舰绝对是造价最贵的作战平台，作战配置的一艘航空母舰甚至可以称之为战役级作战集群。以美国海军的福特级航空母舰为例，这款战舰的材料、人工费用达到了128亿美金，额外还有47亿的设计费用。如果想要将一艘刚刚造好的福特级航空母舰武装到可以随时走上战场的状态，则还需要数十亿美金来采购相应的战斗机、燃料弹药以及培训人员等无数工作。可以说，航空母舰每平米的造价都要超过最良心的高档楼盘。而航空母舰真正的核心所在是甲板下的机库，一层机库甲板往往要塞上超过60余架各型战斗机、预警机以及直升机，说是寸土贵于寸金都不为过。为了能够将资源最大化利用，美军也摸索出了一套无比独特的空间利用方法。

首先，自第二次世界大战以来，各国海军都严禁机务人员在机库内为战斗机挂载导弹或加注燃料。原因很简单，机库一般来说会有大量战斗机紧密停靠，这种情况下随随便便一枚炸弹都能引发剧烈的连锁反应，而且飞机在机库内多数都处于机翼折叠状态，因此机库通常只用于停靠战机与日常保养工作。二战期间，一枚穿透甲板炸进机库的炸弹便足以摧毁一艘航空母舰，再不济也能让航母失去战斗能力，这都是血的教训。

在空间利用方面，机翼折叠等技巧都已经属于常规操作，美国海军还有更为“开挂”的方式，就是直接将战斗机“挂”在机库上。美军部分作战中队在出海前都会准备一架备用战斗机，以防止战机损失而无法快速弥补。这种情况下，美军会预先将一架F/A-18战斗机拆成零部件状态，而后将其挂在机库上方。

除了挂载战机外，机库上方还可以用于挂载其他装备。美军最“基础”的操作是挂载副油箱，一般来说，美军会在机库上方放置一个油箱挂载设备，每个油箱挂载设备可以挂载两排8个大型副油箱，相当于一个中队F/A-18战斗机所需要的所有副油箱。基本上，每个副油箱都会有相应的标记，以向地勤人员表明这些油箱隶属于哪支中队。在需要的时候，可以直接操纵相应的设备将其取下，随后挂载到战斗机机翼下，然后推到飞行甲板上进行燃料加注。不过，必须要明确的一点是，处于机库状态的所有副油箱其实都是全空的，还会填充相应的保护气体，就算直接掉落在机库内也不会有什么影响。

此外，机库内还会保存大量战斗机的备用零件，如机炮等。在飞机入库检修时，包括引擎、机炮在内的易损部分都会被拆卸下来，由机务人员挨个检查以避免在未来的飞行中出现问题。在美国海军机务人员的回忆录中，曾经描写了一次“重大事故”：一名空调维修人员忘记拿走自己的扳手，将其遗落在E-2C舰载预警机的某一重要部件上，其他部门人员根据扳手上的标号将其送回原位。幸亏发现的及时，不然预警机在打开引擎后就会发生严重故障，这名粗心的士兵也得到了相应处分。除了机库外，美国海军还会将舰载机系留在甲板上，方便直接出勤且节约空间。不过，在遇上复杂海况时，航母便不得不将这些系留在甲板上的战斗机推回机库，不然是要出大事的。